“乔嫔，庄贵人所言，你怎么看？”
乔虞正打量着许知薇是何方神圣呢，自认已经是十分低调了，哪想到还能得皇帝亲口点名。
感受着从四面八方射过来的眼刀，她不自觉地抬头，只见皇帝侧身椅在正方靠枕上，手上安定地转悠着手上的扳指，像是随意地点了一人，眼神轻而淡地望过来。
暗叹一声，乔虞垂眸，恭言道：“请皇上、皇后娘娘允许妾看一眼庄贵人丢失的那枚锦囊。”
那块锦囊正是皇后身侧的林嬷嬷拿着，闻言犹豫地看了眼她，皇后刚要开口，就听皇帝先她出声：“拿去，给乔嫔看看。”
皇后将脱口的话咽了回去，见林嬷嬷已经端着托盘向乔嫔走过去，面色一暗，看向乔虞的目光中隐含深意。
乔虞凑上前，轻嗅了嗅，神色慢慢苍白了起来，眸光颤动，透着些许惊吓：“妾、妾好像闻过这个味道。”
皇帝问：“在哪儿？”
“妾先前选了一对粉彩釉的瓶子作为给简贵妃娘娘贺寿的献礼，妾仿佛，在上面闻到了同样的味道。”
“去问问，乔嫔的礼在哪儿，”皇帝侧首吩咐张忠，“找出来。”
“奴才遵命。”张忠领命退下，过会儿，手上端着一个红色锦盒弯腰小步呈献至皇帝面前，“皇上，这便是乔嫔娘娘给简贵妃娘娘的献礼。”
“拿过去给孟太医看看。”
“是。”
孟太医打开锦盒，拿出了瓶子细细查看，方拱手回报：“禀皇上、皇后娘娘，这对彩釉瓶上确实有凤仙子花与莪术、蒺藜子的药末，且其药量和药性，皆比锦囊中的要强上不少。”
闻言皇后担忧地询问：“那简贵妃可有触碰过？”
随着张忠一起出来的陶嬷嬷恭敬回道：“主子身体不适，现下喝了孟太医开的药，已经睡下了，还未来得及查看各宫主子的贺礼。”
“幸好幸好。”嘉贵嫔松了一口气，赞道，“贵妃娘娘果然是避祸就福，命有贵人。”一双凤眼含媚多情，婉转投向皇帝，显然是喻意简贵妃的贵人是皇帝了。
“那乔嫔寿礼中的凤仙子花药粉到底是谁放的呢？”杨容华疑惑开口。
“妾也不知，”乔虞略思索了一会儿，皱眉不解道，“妾从将瓶子放到锦盒中，就一直放在明瑟阁的书房内，应当没人动过的。”
“那不是乔嫔宫里出了奸细，就是……”陆婕妤微微一笑，纯然道，“乔嫔有心害贵妃娘娘了？”
“妾不敢，”乔虞既惊又慌，急急出声道，“妾绝无要害简贵妃娘娘的心，请皇上、皇后娘娘明鉴。”
“行了，”皇后娘娘语意微凉，“庄贵人，你知道是怎么回事么？”
“是罪妾去明瑟阁拜访乔嫔是偷偷放的，”庄贵人面无表情，木讷出声，忽而抬目望向皇帝，庄重地行了个大礼，“罪妾自知罪孽深重，恳请皇上念及妾有幸伺候您一场，不要迁怒庄家上下，罪妾愿以薄命为祭，诚愿简贵妃娘娘与小皇子平安康建、皇上福寿万年、大周国政昌隆。”
她语速极快，话音一落，就趁着众人还未反应过来，飞速起身向梁柱撞过去。
“快！拦住她！”
“庄贵人！”
尖叫声此起彼伏，乔虞怔然出神，一团血色突然炸裂在眼前，她忙闭上眼，脑海中却清清楚楚地浮现出了庄贵人死前瞪大的、沾染了血迹的双眼，执着而苍白地盯着这个方向。
喉管仿佛被什么东西堵住了，她甚至感觉自己有些缺氧，庄贵人的影像渐渐模糊，眼前瞬间变成一片望不见底的黑渊。
“虞儿！”
只听见一声惊唤，乔虞感觉身体有些无力，虚软地倒向了那个黑渊，然后慢慢地，彻底浸没。
……
乔虞的思维开始慢慢清明起来，目之所及还是一片黑暗混沌，像是逃不开的暗网，牢牢地将她锁在其中。