两周后，也就是仲夏之月接近尾声时，罗兰终于抵达了赫尔梅斯。
北地驻军和女巫们在圣城门口一同迎接他的到来，除此之外，他还在队伍中看到了少许穿着教会制式黑袍的修女。
尽管罗兰已从闪电口中得知了教会高层集体失踪的消息，但亲身走进这座空荡荡的高原要塞时，仍有些不敢相信——预想中的恶战并没有发生，无论是神罚女巫还是新式迫击炮，都没能派上用场。虽说这个结果再好不过，却总有种一拳打在棉花上的感觉。
出征前决定带上伊莎贝拉是个十分正确的选择，根据鹰面和爱葛莎发来的报告，正是这位前任纯洁者察觉到了教会的异常，并在妥善处置完修道院孤儿后，向北地军提出了深入赫尔梅斯圣城调查的建议。
而结果令人惊讶，偌大的城市早已人去楼空，仅剩下外城区一些来不及迁走的居民维持着教会依旧存在的假象。事实上，他们对内城区里发生的事情并不清楚，只听闻教会正在为最终一战作着准备。
之后由伊莎贝拉统合的修女团很快进入了赫尔梅斯——在这些人的奔走宣告下，逃离迹象逐渐得到了缓解，至少往狼心和永冬方向的逃民大队基本不再出现。毕竟放弃圣城这种变故措简直太过戏剧性，对教会声誉的打击几乎是毁灭性的。比起那些不辞而别之人，反倒是主动出面恢复秩序的修女更像是教会的接任者。
“这到底是怎么做到的？”由于信中没法写得太详细，因此罗兰进入圣城后第一件事便是询问教会残余势力的去向，“内城区里好歹也有几千人，难道他们离开高原都不需要通过外城墙吗？”
“赫尔梅斯下方存在着许多天然的地道，其中有一些便能从地底穿过圣城城墙。如果分批撤离的话，的确可以让外城区的居民毫无察觉。”伊莎贝拉解释道，“它们在建造时便被设计成一次性使用，并且只出不进，而我检查了好几个地道入口，发现它们都已被破坏了。”
“那些地道通往哪里？”
“只有走过的人才知道，”她摇摇头，“若这场逃跑是事先计划好的，相隔一个半月后很难再追踪到他们的去向了。”
所以教会是打算割尾保命，以图东山再起了？罗兰不禁皱起眉头，问题是放弃圣城等于丢掉基本盘，并不是割尾那么简单，其损失甚至比断头还要惨重。他们就这么有信心，能重新找到一个基地与灰堡对抗？还是打算化整为零，分批骚扰他的领土？一想到接下来的几年还要提防这群狂热分子，他就觉得颇为头痛。
大概是看出了他的想法，伊莎贝拉微笑道，“您无需再担心教会，他们不会回来了。”
罗兰愣了愣，“为什么这么说？”
“他们留下了一位信使。”对方回答道。
……
在圣城北区的一座小教堂内，罗兰见到了伊莎贝拉口中的信使。
那是一位白发苍苍的老人，穿着崭新的红底金边祭司袍，怀里捧着一本厚实的书籍，在卫兵的挟持下走了出来。
尽管他的步履有些发虚，但仍然昂起头来，仿佛不想在气势上输给任何人。他先是冷冷地扫了伊莎贝拉一眼，随后才望向罗兰，“你就是灰堡之王，罗兰温布顿陛下？”
“是我。”
“灰发灰瞳，和你的父亲确实很像，”老人缓缓说道，“我叫雅各布，圣城的大祭司，如果按照世俗的分法，大概和公爵相当……当然，我既没有相应的封地，也不需要那么多仆从。”
“听说你执意在这里等我？”罗兰耸肩道，“怎么，那些人偷溜时没带上你？
“是我自己要留下来的，”他神情肃穆，像是在交代遗言一般，“我老了，跑不动了……就算能走，也没几年好活。与其去过新生活，倒不如和这座城市葬在一起。”
“新生活？”罗兰很快捕捉到了对方话里的关键词。
“没错，卸下一切