一艘扁平而宽敞的石头船缓缓驶入碧水湾，停靠在辛巴迪面前。
它的体积和那些偶尔出现在银川里的小舟相差巨大，沉重得简直几乎不像是人力能划得动的。其顶部耸立着两根金属圆筒，正冒出滚滚白烟，侧面则涂成了醒目的橘红色，加上平坦的灰白甲板，乍看起来就像是一条翻了肚皮的红鳟鱼。
辛巴迪和大多数同胞一样，没有出过沙漠，也很少见过大海，因此看到这样一艘明显不是用木头建造的船只时，都不由自主地发出了惊叹声。
队伍顿时有些骚动起来。
“啪！”
傲沙的看管者立刻朝他们头顶抽了一记响鞭，“都给我闭上嘴巴！现在排队上船，动作快点！”
辛巴迪感到人群开始流动，后面不断有人推挤着他，就算是想停下来都做不到。夹在登船的队伍中，他心底忽然生出了一丝惧意。
或许自己根本就不该离开银川绿洲，来到这片陌生的土地上——虽然这里有永远不会断绝的水源，但三神恐怕注视不到如此遥远的地方。如果这艘船载着他们前往冥河深渊，神明也不会听到他们的求救声。
“抓紧我，当心脚下，别踏空了！”穆丽的声音让他瞬间回过神来。
一只小巧的手扣住了他的手掌，引导他走上跳板，而身边时不时有人被挤落水中，发出扑通扑通的声响。
尽管码头边会有人迅速把他们拉上岸来，但在这种天气掉入河水里，基本就意味着失去了“工作”的资格。
那些落水者哀求着想要重新上船，回答他们的却是皮鞭的抽击。
辛巴迪和穆丽紧紧贴在一起，随着人流登上石头船。当他的脚踩在甲板上的那一刻，预想的摇晃并未出现，身下的船体纹丝不动，就好似行走在大地上一般平稳。
当跳板撤走后，傲沙氏族的大人物——图拉姆出现在大船中央的高台上，将所有人的目光吸引了过去，“还记得我之前说过的话吗？大酋长最看中的便是秩序和纪律！瞧瞧你们那些落水的族人——本来所有人都可以顺利登船，都能获得工作的机会，也都可以在邪月得到充裕的食物，但现在他们却得饿着肚子等到下一次工作机会的到来！而这一切，正是你们的愚蠢导致的！”
“他们不过是掉进了水里，您可以等他们换上一身衣服再——”一位沙民刚说到一半，便被两名看管者按倒在地，随后拖到船边丢下了水。
“纪律就是一切！没有迁就个人的集体，只有服从集体的个人！”图拉姆厉声说道，“和过去氏族竞争不同的是，之前被淘汰的都是你们潜在的敌人，而如今被淘汰的，将会是你们的亲人！牢牢记住，这是我给你们的第一个教训！”他说到这里顿了顿，“当然，像今天失去工作的人，只是会饿上一阵肚子，若以后仍有不懂得遵守秩序的沙民或部族，将会被逐出这片永绿之地！”
随着他话音落下，一声浑厚的鸣响从金属圆筒中喷出，滚过碧水港上空。
船身两侧巨大的铁轮缓缓旋转起来，石头船猛得一颤，慢腾腾地离开岸边，向河道的入海口驶去。
“谢谢你，刚才若不是你的话……”辛巴迪望向穆丽。
后者笑了笑，双眼弯成了一条细缝，“别在意，我只是刚好排在你前面而已。”
“是吗……”他有些不好意思的低下了头。
穆丽和他都是鱼骨氏族的成员，平时两人也偶尔会打上两句交道，对于这位有着一头乌黑大辫子与浅褐色眼珠的姑娘，辛巴迪一直心怀好感，不过相传她已经有了心上人，他也不好再将这份感情表露出来。
缄默了片刻后，他望着趴在船舷边，一脸新奇地打量两岸景色的穆丽，忍不住开口问道，“你就一点儿也不担心我们要去的地方吗？”
她回过头来，“黑水河谷？”
“没错，我听其他氏族的人说，那里接近扼喉沼泽和腐败