一周时间很快过去，侦查小队到了启程的时刻。
罗兰将巴罗夫、卡特和铁斧叫到城堡，告知自己将要离开小镇两天，边陲镇的各项事务按平时定下的计划与规章继续实施。
当然，这番话遭到了三人的一致反对，卡特希望自己能履行首席骑士的职责，守卫在王子身边；铁斧请求分出一支百人队伍进行护卫；巴罗夫则以市政厅发布的政令要经领主审阅盖章后方可生效的理由，劝他留在城堡。最后他只得拿出领主架子，要求所有人按自己的命令行事。
“殿下，我不明白，到底是什么事重要到如此境地，让您非亲自前往不可？”巴罗夫疑惑道。
“这事关于到西境……甚至灰堡王国的存亡，”罗兰沉默片刻才开口道，“而只有我才能做出最佳判断。”
“您不能……告诉我们具体的原因吗？”
“暂时还不能，不过你们总有一天会知道的。”他摇摇头，“另外，这一次出行是机密行动，你们不得将消息泄露给任何人。”
距离西境两百多公里外的地方可能驻扎着魔鬼的大本营，而且这些魔鬼曾经还毁灭了塔其拉圣城，将抵抗者赶至大陆边缘，并使蛮荒地从此变为未无人敢踏足的禁地，这番话说出去实在太过骇人。
自己还好，各种灭世电影看得多，也就麻木了，但对他们来说，恐怕无法接受这样的事实。一旦消息走漏则更为麻烦，若在领民中引发恐慌，说不定会导致大量人口逃离西境。
因此现在还不是宣布真相的合适时机。
交代完政事后，罗兰和女巫搭乘热气球，从城堡前庭升空，朝雪山方向飞去。
“殿下，如果说四百多年前真是教会在抵御魔鬼的话，那他们到底是好是坏？”自从得知魔鬼的存在后，希尔维就一直显得心事重重。
“当然是坏的啊，”罗兰还未开口，夜莺已抢先答道，“你有见过有善良之人会无缘无故猎杀女巫的吗？如果我们真是魔鬼的爪牙也就罢了，可姐妹们都知道，女巫跟魔鬼一点儿关系都没有，邪魔噬体更是无稽之谈。”
而对方依然直盯盯地望着罗兰，似乎想听到他的答案。
后者思忖了一阵，“首先是不是教会在对抗魔鬼还有待确认，假如他们真做出了那样大的牺牲，为何要隐瞒消息，并销毁一切过往的记录？将这件事情大肆宣扬，才是扩充信徒的最好方法。这个疑问恐怕只有在寻找到更多线索后才能知道真相。另外，好与坏并不能如此简单的区分，这取决于你站在哪边。”说到这儿罗兰笑了笑，“你其实是想问，我会不会为了对抗魔鬼，而站到教会那边去，对吧？”
“我……”希尔维张了张嘴，却没有作出否认。
“教权与王权本身就水火不容，即使没有女巫，我也不会站到教会一边，”他摊手道，“更何况，现在我身边还多了你们。”
“我就说吧，”夜莺得意地笑道，“就算教会以前曾对抗魔鬼，他们也输了，还是惨败的那种。若是殿下的话，还不知道谁输谁赢呢，为何要投靠失败者一边？”
“……我明白了，”她轻轻点头道，眉间的郁色似乎也淡去了几分。
就这样，当黄昏降临，一行人已能隐约看到雪山的轮廓。
它确实庞大无比，罗兰心想，即使是自己也很少目睹过如此巍峨的山峰。它周围没有相辉映的山脉，就好像大地在这里突然毫无征兆地跃起一般，留下了一道通天之路。灰蒙蒙的山壁占据了大半个视野，想要从陆路绕过山脚，恐怕要花上好几个月。
露营地点选在靠海较近的一座山岭顶端，能够方便观察到四周的动静，而且远离迷藏森林，可以确保野兽无法轻易靠近营地。
啃完干粮，大家开始搭设帐篷，由于热气球载重量有限，大型帐篷只能携带一个。因此罗兰发扬高风亮节的精神，让女巫们集体睡帐篷，自己睡吊篮里，麦茜