“妈，你尝尝这个汤，绝对跟你做的一样。”家丽自夸，调动气氛。美心胯骨受伤后，很少下厨。酱菜产量也下降。
美心尝了一口。家丽探着脖子，等她作评。美心轻描淡写一句，“差不多。”又怅惘地，“不是从前了，你爸一走，老太太又走，一天云彩都散了。”家丽道：“跟她们几个都说了，老三年初二可能过来，老二不一定。”
美心道：“一个都不用来，谁都别来看我最好！”她装作对所有女儿发火。李雯撒娇地，“奶奶，我这不是来了么。”小年见她说话不像，用筷子头敲她，“吃你的饭。”
美心扒拉了几口，不吃了。又钻到屋里。
李雯问：“奶奶到底怎么了？”
家丽绷着脸，“别管她，就是浑身难受。”
一会，美心穿好衣服出来，像要出门。
家丽问：“去哪？”
“头闷，公园走走。”美心保持平静。
建国道：“小雯，你陪着奶奶。”
美心连忙，“不用不用，约了刘妈。吃多了，晃晃。”李雯把那条桃红围巾拉出来，圈到美心脖子上，“外头冷，奶奶得包好。”美心当面不好拒绝，便带着围巾出门了。穿过龙湖菜市，向北就是龙湖公园，走两步，刘美心才感觉腹中饥饿，刚在家没吃几口。她实在看不上家丽置办的年饭，稀稀拉拉几个菜，困难年代都比这热闹些。还让她嫁人！能说出这种话的人，谁敢说她没有狼子野心？！路边的店铺大门紧闭，想吃煎包子、煎饺，没有，想吃碗撒汤，没有，想吃鸡汤馄饨，也没有。只有三岔路口拐弯头一家牛肉汤铺子还在营业。冷风送香味。倒还诱人。
“烫一碗，”美心在破旧的红色大棚下坐定，有风，棚一角的红帆布被吹得哗啦哗啦。
“放什么？”老板娘问。
“三掺。”美心答。意思是豆饼、千张、粉丝都要。
很快，烫了一碗来。刚吃了两口，美心就往外吐辣椒籽和香料渣子，“老板！你这什么东西里头。”老板娘连忙来看，解释，“到年了，只剩点汤底子，渣渣难免，老人家，实在不好意思，这碗不要钱了。”
美心来火，倒霉倒年里头，碗一推，“我还没那么老！”
午饭后，小年、李雯带依依出去玩，小冬也跟着。家里只剩家丽和建国。家丽冷不防道：“撒谎都不会撒！还约了刘妈，刘妈在上海，怎么约？”建国劝：“行啦，明知道是借口，何必戳破。”
“我这不是跟你说么。”家丽道，“反常，太反常。”
建国说：“也可以理解，奶奶刚走，妈觉得孤单，情绪上转变不过来，再过过可能好些。”
家丽说：“亏你研究了一辈子军事、战略，她这不是转变不过来，是转变得太快。”
“什么意思？”建国转不过这家长里短的弯。
“真死性！”家丽略发毛，“你还看不出来，妈这是想赶我们走！”建国沉吟不语。
小年抱着依依，李雯和小冬跟着，在四海大厦里转悠。小冬的新衣服已经穿上，及膝，走起路来很拉风。
李雯问小冬，“工作怎么样了？”
这是小冬最大的心事。“爸还在跑。”
“自己也找找。”李雯说。小冬听了不大高兴，小年是爸给安排的，怎么到他这，一切都打了折扣。但嫂子刚送了衣服，他总得留点面子，“慢慢来吧。”出了四海，几个人朝华联走，李雯不逛华联，嫌它是中老年商场，于是又向西，往公安局方向去。
走到淮南师院附近。依依吵着要回姥姥家。李雯让小年先带她回去。李雯娘家就在师院里头。“我带你去看个地方。”李雯对小冬说。两个人拐过师院，到公安局路，路边，一家店里头黑着。小冬抬头看店牌，叫维纳斯。嚯，洋气。落地窗里头放着各种酒瓶子，应该是个酒吧。李雯掏钥匙开门。小冬吃惊，他没想到嫂