一首拎着塑料小篮子，里头放着洗发水、毛巾、香皂等洗漱用品。美心单手锁门，另一只手拎着换洗衣服。汤家的二儿媳妇丽侠打门口经过，问：“他刘妈，美姨，这是去哪呢？”美心道：“快到年了，去洗洗澡。”
刘妈道：“自家的洗澡堂子，想怎么洗就怎么洗，生意好着呢。”是夸家艺的，可惜有点夸大其词。家艺的澡堂预计年后关门。丽侠没说什么，电动车发动，去店里帮忙去了。她和幼民现在管着一个店。为民管着总店。这一阵，他去日本学习烘焙技术，说是过年都回不来。秋芳和为民在上海买了房子，这次为民不在家，她打算带小芳在上海过年。也带振民过去，他身体不好，糖尿病比为民严重。秋芳打算带他去上海大医院瞧瞧，她在那边有同学，能找到专家。自然洋洋也带过去。
刘妈对女儿不关心，她现在心都在秋林身上。但自从她知道秋林的心在家欢身上，刘妈一直觉得心神不宁。这回她陪老太太和美心去洗澡，就打算趁个空儿，跟美心说说，露个底。
宝艺洗浴中心门口。见三个老人来，家艺迎上去。刘妈奉承，“老三，看你这生意不错嘛。怎么说要关门。”家艺道：“都是外表热闹，太费钱，水钱电钱煤钱人工钱都在涨。”又对美心和老太太，“阿奶，妈，我领你们去VIP房间。”洗浴中心有三个VIP房间。欧阳从男宾室出来，也招呼，嘻嘻哈哈说：“我就不配您进去了。”家艺瞪他一眼。说话还是这么不上道。
何家艺把三个人送进去，VIP房间小些，有个四方小浴池，水清清亮亮，格外干净。外头还有两个淋浴头。一张按摩床。
都安顿好，家艺退了出来，房间里有响铃，她让美心和刘妈有事随时叫她。前台小房间，欧阳戴了个假发套，粘了胡子。
家艺犹豫，“你现在真要去过去？”
“不都定好了么。”
“估摸着，一般都在晚上。”
欧阳肯定地，“我跟你说月亮湾的那些破事，都在白天。”
“你真叫？”家艺担忧地。
“怎么可能，叫来我就放了，或者就聊聊天，了解了解内幕，录好录像我就出来。”
家艺还是犹豫，“我怎么就觉得这么不安全呢，这一片，谁不认识你。”
“我这不化装了么。”
“你化成灰我都认识。”
“那是你。”欧阳嬉皮笑脸地。
“要不让你弟弟去，以前没少捞你好处，现在也该出点力。”家欢说。
“算了，他们能干好么，我是杨子荣，他们是什么？狗屁虫。这事也只有杨子荣能办。”
“手机带着，有事打电话。”家艺叮嘱。
欧阳说你放心。又说：“月亮湾倒，咱们就倒不了，商场如战场，你不懂。”家艺说：“行，你懂，留点神。”说着，欧阳出门了，绕着街区晃了一圈，才走到月亮湾门口。摆出老板派头，大摇大摆进去了。家艺远远看着，吐一口气。
VIP洗浴间，美心和刘妈先把老太太伺候好，泡汤，搓灰，打肥皂，上沐浴乳，洗好弄好，老太太也累了，在按摩床上半躺着，喝家艺准备好的果汁。美心和刘妈这才腾出手来好好洗。刘妈帮美心搓背，感慨，“这雾气腾腾的，一恍惚，我怎么感觉跟刚来淮南那会似的。”美心问：“你刚来还是我刚来？”
“你刚来，”刘妈说，“你忘啦，你刚来没地方洗澡，是我带你去被套厂后面的小澡堂洗的。”往日时光回魂似的找回来，美心当然记得，她更怀念当初的日子。好歹年轻，什么都不怕，拎着包袱，跟着常胜就从江都来淮南，完完全全地拓荒，田宽地阔的气象。现在呢，她觉得日子越过越局促，好在还能推着小车去卖卖菜，不然真憋死了。她妈还是有先见之明，传给她一张八宝酱菜的秘方。刘妈又感慨，“这一眨眼，一辈子都过得差不多了。”
美心道：“