猛吃。小玲脑子依旧缺根弦，不是笨，是仿佛完全不懂人情世故。家喜紧挨着美心，她还是粘着妈妈。
饭桌上，家艺直言：“爸，我这也快毕业了，我又不打算考大学，也没那本事，工作你得替我想办法。”
老太太道：“老三，你不说，你爸也会放在心里头，你不是她女儿？整天就生怕自己掉队了。”家丽给三妹吃定心丸，“家艺，就算爸管不了，不还有我呢么，还有你姐夫，肯定不会不不管你。”
“那我也得去一个有艺术氛围的地方。”家艺撅撅嘴，撒娇似的。美心夹了一筷子拌豆苗给老六家喜，转头对老三，“学的又不是艺术，搞什么艺术。”
家艺半嗔半怪，“妈，还说呢，还不是怪你，差点把我生在淮滨大戏院，打娘胎里我就有这个艺术细胞。”
家文道：“老三，那你靠艺术院校好了，跟秋芳姐学。”
家艺懊恼地，“从小没培养，唱歌？嗓子不行，演戏？模样不行，跳舞？腿脚不行，我的艺术梦，早就不做了，我就想着，要是有什么绣花厂，鲜花厂之类的挺好，实在不行，天一袜厂，做袜子，也算是个艺术吧。”
家欢嘴里填满食物，仍不忘说：“总算承认一回模样不行。”
家艺登时大怒，“你这瞎……”话刚出口有些后悔。瞎，是家欢的死穴。果然，何家欢顿时站起，扬长而去。家丽、家文异口同声，“家欢！”常胜沉着脸。美心骂家艺，“惹事！”
老太太对家文：“老二！去！把老四找回来。”家丽也让建国去追。美心拦住，说让老二去行了，小孩子闹脾气。
家文连忙追出去，开门，下楼。
“老四！”饭店门口，家艺拽住家欢的胳膊，“给二姐一点面子。”打人情牌。“给你加点餐，再加个牛肉丸子。”诱之以美食。“老三像话吗？！”家欢道，“谁她都看不上，谁她都嫉妒。”
家欢重回座位。常胜发话，“老三，向老四道歉。”
家艺嘟囔一句，“对不起。”小到没人听见。
常胜脸上找了一层霜，“站起来，态度端正点，诚恳一点。”
家艺只好慢慢站起来。
“对着你四妹。”常胜继续发话。
家艺扭转身体，对着老四家欢。
“看着她的眼睛，发自内心地。”常胜一个字一个坑。
家艺深吸一口气，“老四，刚才我那么说很不对，对不起。”
常胜点头，满意了。这才是一家人。他喝了一口酒，道：“老三，还有其他人，你们都要记住，我们是一家人，老三老四，你们是一个爸一个妈生，都是爸爸的孩子，都是从妈妈肚子里出来的，能一样吗？不一样，一定要团结，一定要拧成一股绳，合成一股力，一致对外，这样我们这个家族才能在北头，在田家庵立住脚，才能兴旺发达。不能有内讧。以后，就算你们一个一个都出嫁了，每个礼拜最少也得回来一趟，大家都凑到一起聚到一起。”众人都嗯一声，表示赞同。
家丽笑道：“爸，那我可是超额完成任务，这一周回来不止一次。”众人皆大笑。老太太叹息，“我这老太婆，不知道还能不能看到六个女婿。”美心连忙呸呸呸三下，“妈，您这胡说什么呢，这有什么看不到的，一年一年快得很。”
趁大家说闲话，家文起座出门，允诺家欢的加菜必须办到。老二向来是“女子一言，驷马难追”。服务台，一个高高的男孩，拎着份油炸馓子，老朝家文瞅。家文觉得别扭，以为又是那种无聊的爱慕者。
见惯了。她早已麻木，只是觉得厌烦。
她快速结账，往楼上跑，那人竟也跟着。家文小跑入座，喘气。美心诧异，问：“干什么去了，这么大喘气。”家文平息，“加个菜，有个人老跟着。”小玲冒傻气，“二姐招色狼！”
老太太慌忙轻拍，“小小年纪！胡扯！”