保健院。是为民、继宁、家文、家艺四个人送家丽来的。等老太太和建国赶到，为民和继宁为避免误会，先行离开。为民叮嘱家文、家艺不要说他来过，帮过忙。家丽只是低血糖，已经醒了。老太太到了，问是谁送来的。
家艺立刻邀功，“我和二姐，还有武绍武主任的儿子。”
老太太和建国只顾着问家丽的情况，没在意。
老太太握着家丽手，“我说什么来着，不听，有其母必有其女，你们娘俩，都这毛病。”建国关切地，“丽，要不最近跟单位请假，好好休息休息。”家丽点点头，哭得太累，一会就睡着了。没几日，家丽出院。依旧住在大坝上。
十月，美心下班回家，带回来一封加急信。
灯下。老太太把信交给家文，“念。”
“大文孃孃好，我是何贵贤的儿子秀江。家父沉疴已久，如今病重在床，恐不久于人世。尊家父嘱托，特去信邀文孃孃返乡一见，家父思念胜哥文姐亦甚，同来为盼，切切。随心附上路费少许。还请笑纳。”
家艺听到路费二字，连忙从二姐手里拿过信封。果然有几张票子。“拿来！”美心勒令。家艺乖乖交了。
文白夹杂。老太太听得似懂非懂。“什么意思？”
家文做翻译官，“这是何贵贤的儿子写来的信。信上说，这个何贵贤生病了，快不行了，想见你最后一面，也想见见我爸和我妈。”老太太伸出手指，会意，对常胜，“你四叔不行了，得回去，我们都得回去。”
常胜看看美心。美心道：“回就回呗。”
老太太对家丽，担忧地，“我大丽怎么办？谁照顾，要不让建国回来几天。”家丽忙说不用，没什么大问题。还没到临产期。
“等你们回来，我也生不了，怎么着也到冬天了。”
回一趟扬州江都老家不容易。老太太还没去，就打算多待几天。小叔子是见最后一面。那之后她还打算去她女儿那看看。少不了耽搁几日。所以，家里更要安排好。
最担心的还是家丽。“真没问题？”老太太反复求证。
家丽笑道：“老二陪着我呢。”
家文忙说：“放心吧，我陪着大姐，寸步不离。”
“你不上课了？”
“学校现在也没什么事。”家文道。
“吃饭呢？一天三顿，几张嘴呢。”老太太进一步。
美心提议，“吃饭我看家欢能安排，她会吃。”
家欢立即，嗔怪地，“妈，我会吃，又不会做。”
美心反唇，“早干嘛了，女孩家不会做饭，说出去又是我们没有家教。”常胜听着这话心烦，躲出去抽烟。
老太太想了想，道：“生活费和粮票菜票，家丽管着。家文陪同你大姐，寸步不能离，家艺、家欢负责买菜、做饭，小玲、家喜，跟着打下手，每天都回老宅看看。最重要的，晚上都在棚子里睡，九点之前必须回棚子，家文，你清点人数。你姐夫如果来，暂时让他住小棚子。”家欢还想反驳，被家艺拉住。家欢只好作罢。跟家长做对没有好下场。
预计来回怎么也要半个月。次日，常胜、美心跟单位请了假，开了证明，当天下午去买了车票，第三天。老太太并儿子媳妇便一路往东，先去坐火车到南京，再转长途车去下扬州。
山中无老虎。猴子们解放了。
家艺和家欢站在锅屋说话。“你傻，”家艺“指点”老四，“让我们采购还不好。”
“不是光是采购，是做饭，我不会。”家欢的不满尚未消除。
“你不会我会啊。”
“那都你做？”家欢见巧就上。
“可以，”家艺见老四上钩，开始收杆子，“不过不能白做。”
“就知道你没好事。”
家艺教育妹妹，“老四，采购是个肥差，我们应该统一战线。”
“怎么统