常胜还在积极要求入党。全市整党建党，基层党支部多数恢复了组织生活。“吐故纳新”，有一批党员因为“表现不好”被挂起来了，另有一大批“积极分子”被吸收入党。常胜因为“不够积极”，理所应当没入上。到家不免有些失落。
老太太觉察出儿子的情绪，鼓励说继续努力。
“努力什么？”常胜不愿人知道他又没入上党。
“努力想努力的事情。”老太太模糊处理，“三分命，七分拼，你看美心，也在继续努力。”指美心的肚子。
对生男孩，常胜几乎想要放弃努力。
美心从外头进院子，老太太问，今个儿怎么回来晚了。
美心说：“厂里开号召会，号召去大家去挖防空洞和防空壕，在洞山那一片。”常胜紧张，他怕美心还要参加。
老太太急道：“你歇着吧，跟你没什么关系。”
美心笑说：“这回不会了，我可不想生在山里。”
“长记性了。”老太太笑。
家文背着挎着书包进院子，后面跟着家欢。美心问家文，“老三呢？”
“她自己走，没跟我们一起。”
“自己走？”老太太不懂老二的意思。
“她不用我带她一起放学。”家文解释一遍。因为学习成绩优秀，家文跳了一级，正在读五年级。家艺二年级，家欢是一年级新生。一会，老三到家了。
“何家艺。”常胜叫女儿过来。
家艺必须听从。
“不是让你跟姐姐妹妹一起放学么？”常胜问，面无表情，但有威严。
“今天我值日。”家艺撒了个谎。她只是不想跟家文一起放学。在学校，家文总是最受欢迎的人。可她不。她是丑小鸭。
但她立志超过姐姐。
夏天，天黑得晚，还没正式放暑假。吃完晚饭，老太太带着三个孙女坐在院子里的那棵泡桐树下篦头发。常胜陪美心去坝子上散会步。美心总说饭堵在心口不消化。
进来个人，笑着打招呼，是个中等个子的女人，扎着马尾，身材健美，穿运动服。她身后跟这位男士，也是运动服。胸口印着中国二字。
“你好，请问是何家文的家的吗？”女的问。
老太太站起来，待客，说了声是。家文了喊了声老师。老太太的态度立刻更加好一些，让屋里坐。
女老师自我介绍，说是学校的体育老师，跟着她来的，是市体操队的教练，他们来是想了解了解家文的情况。
“您问，我都知道。”老太太给二位老师倒水，“我是她奶奶。”
“家文是个运动员的好苗子，适合练体操，我们来就是想了解了解家里的意愿，想选送家文去运动队。”
老太太了解了，说这个自己做不了主，得等她爸妈回来商量商量。教练员说：“如果进了运动队，文化课会学得少一点，需要训练，而且需要去外地参加比赛。”家艺一听去外地，心里痒痒。家文倒没表态。
又坐了一会。常胜和美心还没回来。老师和教练员便告辞了，她说他们过几天再来一次。待常胜和美心到家。老太太把刚才二位的意思一说。常胜大概了解了，他问家文，“你想不想学？”
“还是正常上学吧。”家文说。她不愿意那么辛苦，体操，上蹿下跳，是个体力活。
“想清楚了？”常胜问。
“想清楚了。”家文果断地放弃了这个机会。
“我去学！”家艺举手，“我喜欢练体操。”她喜欢一切出风头的事情，体操包含其中。
“人家又没找你。”美心说。又问：“运动队包吃住么？”
老太太说是包吃住的，好像还有营养餐，练体育，得吃得好。家欢一听，嘴里还有馍馍就抢着说：“我也参加！”她喜欢吃，吃不够。
美心对常胜说：“老二不愿意，老三老四愿意，等他们来，干脆