不便在宫中久留, 柳停与妹妹柳毓，还有谢岩一同出宫。
才走下福宁殿前的台阶，柳毓停下脚步, 看向谢岩：“不知这位先生是？”
方才他出现得匆忙, 也来不及仔细认识。
柳停回头对妹妹道：“你不认得他，他是两朝鼎元, 谢岩, 在我们齐国隐居多年了。”
柳毓恍然大悟地点点头，而后看见他微白的鬓角，衣裳手肘与膝盖处的补丁。
“我好像见过谢先生，在建国寺。谢先生常去方丈禅房说话, 我有一回和爹爹去，我在抄经，经书上少了一个字, 是谢先生提醒我的？”
谢岩一揖：“柳姑娘好记性，确实是我。”
柳毓大方地朝他拱了拱手：“那以后就是朋友啦, 请多指教。”
“是。”
见谢岩神色淡淡，柳停笑着道：“我妹妹就是这个性子, 你不要见怪。”
谢岩笑着摇摇头：“不会。”
三人行在宫道上, 柳毓甩着衣袖, 走在最前边，柳停与谢岩并肩走在后边。
柳停问：“你怎么会过来？”
谢岩却道：“上回给你写的那幅字, 你爹看着可好？”
“爱不释手，时时观赏。”
两人相视一笑。
谢岩久居建国寺，柳停也时常同家里人过去, 他二人其实很早就认识了。
默了一会儿, 柳停再问了一遍：“你不是绝不出仕的么？圣上从前请过你两回, 你都不来，怎么今日转性了？”
这个问题避不过去，谢岩想了想，道：“两个缘由。”
“我见过四任君王。头一个是宋国国君，而后，是齐国三代君王。宋国国君与齐国先皇，直接将我出仕的路堵死了，倘若齐国德宗还在，我一定为他效力。今上请我两回，头一回他羽翼未丰，第二回我消沉颓唐，我若早来，远不如今日来得巧。”
柳停问：“第二个缘由呢？”
谢岩背着手，轻叹一声：“古来变法，须怀有必死之心。楚琢石执意参与，我劝不动他，只好奉陪到底。”
柳停便笑道：“你看，你逃了这么久，拿回了卖身契，还是逃不了楚家。”
谢岩道：“不是因为这个，我最讨厌别人说什么主仆忠情。”
而后宫道对面走来一行人，看模样，阵仗还不小。
待走近了，才看清楚原来是入宫赴宴的宋国使臣。
广宁王赵存与荣宁公主，身后簇拥着一大群仆婢，缓缓行来。
对面三人在原地行过礼，便直起身子，准备过去。
错身而过时，赵存小声说了一句：“知道的是齐国皇宫，不知道的，还以为是市集口呢。什么人都有，穿得这样寒酸，姑娘也不戴面纱。”
这样的话说来，也太没分寸了，荣宁公主连忙朝他使了个眼色，然后回头去看，看他们听见了这句话没有。
谢岩神色坦荡，也不把这句话放在心上。
反倒是柳毓年纪小，脾气大，冷哼一声，朗声道：“宋国的姑娘戴着面纱，说是不能把容貌给男人看，可是戴上面纱，也不是为了自己。”
“我齐国女子走在路上，坦坦荡荡，又遇不上这样对人指指点点的宋国男子，有何好怕？”
她最后看了一眼满头华翠的荣宁公主，转身离开。
柳停与谢岩朝他们点点头，也跟着去了。
*
今日宫宴在和庆殿，为款待宋国使臣而设，百官皆在。
此时天色将暮，殿中灯火通明。
晚宴未开，诸位大人都聚在一块儿说话。
从前温言腿伤，在家休养了许久，此次是头一回出来参加这种宴会。
御史青袍，有如笔直青竹。
他与楚钰、江涣在一处站着，说些闲话，偶有从前相识的大人过来问好，也都一一见过。
而后外边传