“祖母歇下了，不便打扰，我想着明日宴席事务繁杂，便回来了。”
“嗯，多帮帮你母亲。”阮远征应了声，上下扫了阮蘅一眼，“对了，你祖母可有给你什么东西？”
阮蘅不解地看着他，“东西？父亲可是有东西落在祖母那儿了？”正说着，阮蘅就要往府外走，“那我再去祖母那儿将东西拿回来。”
“不必不必。”阮远征赶忙拦下她，收起了试探的眼神，“你回去吧，没什么，只是随口问问。”
“好，那女儿告退，不打搅父亲了。”
阮远征没再说什么，自顾往外走去。阮蘅回头看了他一眼，笑意渐渐褪去，父亲似乎知道些什么，可事关阮家，祖母为什么宁可与她说也不愿意告诉父亲？
阮蘅没再想，回了海棠苑。
阮蘅隔三差五便在院子里捣鼓花，众人见着她蹲在花圃前便也不觉得有什么异常。
阮蘅把土剥开，将锦盒埋在深处，又重新栽上花，待一切看着与往日无异才站起身来。
既然祖母说了这东西不好见人，那便埋在这儿，也好过她心心念念想一探究竟。
“二姑娘，夫人喊你过去。”
“来了。”阮蘅擦了擦手中的泥尘，随着银春去了。
如今的阮蘅根本不知，在月余后的某日她会看到这锦盒中的东西，她悔不当初，恨自己今日为何没有将这东西干脆烧了。
……
宴席这日阮蘅一早就被拉了起来，按在梳妆台前修整妆容都足足花了一个时辰。
“还不成吗？”阮蘅望着铜镜中的自己，不免有些不耐烦，“今日又不是我的宴席，这般隆重做什么？”
银春替她簪了支步摇，“姑娘，这就不对了，你也不瞧瞧今日来的都是谁？老爷与夫人定是要趁此替你选个好人家了，姑娘仔细瞧瞧，定是有比王爷还不错的。”
“休得胡言乱语。”阮蘅将零碎的珠钗摘下，“沉死了，不戴这些，我得走了，大姐姐怕是等急了。”
今日宴席设在御史中丞府中院，理应是由府中女主人接待女眷，可祖母年岁大了，不好操劳这些事，阮蓁又不熟悉京城人事，此事便落在了阮蘅与聂氏身上。
今日来的都是与阮蘅交好或是说得上话的，阮蘅接待起来得心应手，她一面还将人引至阮蓁身旁。
“大姐姐，这是中奉大夫家的三姑娘，比你小三岁，平日里爱书画。”
“那是秘书少监刘大人家的幺女，他们家就她一个女儿，上头还有几个哥哥，一家人把她宠成个宝贝疙瘩，人还挺好说话的，只要不惹她，她是不会来招惹你的。”
“还有那……”
阮蓁对此自是感激不尽的，她重回京城，许多事早已不记得了，先前的玩伴也都已疏远，可阮蘅这般倾囊相助实在让她心头泛暖。
“对了，她——”阮蘅话说一半咽了回去，在见到前院熟悉的身影时，她脸上的笑意褪去。
杜若思！她怎么来了？她根本没有给她递过帖子。
还未想清楚缘由，便见阮盈兴冲冲往那走去，阮蘅一把拦住她，“杜若思是你请的？”
阮盈毫不掩饰，“是啊，怎么了？只准你递帖子，就不准我递吗？你心胸也太狭隘了，杜公子得了监试一甲，你便心有不甘，连宴会也不请他们，也不知安的什么心，杜公子是大哥请的，若思是我请的，你要是不愿意，就将人赶出去啊，倒时我就跟阿爹说，看看谁有理！”
阮蘅冷笑，“既然是你的客，那你便好好接待，到时出了什么岔子可别赖我。”
“用得着你管！”阮盈绕过阮蘅就往前去。
阮蓁拉过阮蘅，“阿蘅，这样没事吧。”
“大姐姐放心，她掀不起什么浪。”她朝着杜若思看了一眼，“那是杜家的人，日后姐姐离远一些就是，不是什么好人。”
阮蓁不疑有他，没再多看一