敖白骑在黑珍珠上, 跟在贝内特家摇摇晃晃的马车后,有些心不在焉。贝内特家的马车不大,但挤一挤还是能坐下五个人,贝内特夫人一开始提议让敖白和她们一起坐马车,不过敖白可不想和四个人挤在狭窄的空间, 再加上乡村的道路坑坑洼洼, 她就更不想坐马车。
贝内特夫人此行的目的很简单, 除去看望简以外,还能顺便参观一下漂亮的尼日斐庄园, 看看自己女儿未来的住所, 蹭上一顿晚餐,满足一下虚荣心。至于她的三个女儿, 莉迪亚和凯蒂纯粹是想出去玩凑热闹,玛丽是因为闹脾气莉迪亚不让她去她就偏要去。她们这一走,贝内特夫人说什么也不会将敖白一人留在家里, 毕竟贝内特先生去了镇上, 直到晚上才能回来。
敖白其实挺不想去凑那个热闹, 她何尝不知道宾利先生的妹妹和妹夫们多么势利眼, 跑过去只是给自己惹不快又碍别人的眼, 况且尼日斐庄园里还有一个死对头达西先生。可是她是在受不住那两个表妹的撒娇,以及她姑母的劝说。
走在路上,鸟语花香, 敖白感觉心里很惆怅。
尼日斐庄园离贝内特家只有三英里路, 坐马车骑马很快便能抵达。待宾利的管家将五人迎进门, 早已得到消息的贝内特二小姐伊丽莎白·贝内特已经在厅中等候。她见到了自己的母亲,立刻走上前,那神色很是复杂不情愿。
“妈妈,你们怎么来了,我说过简有我的照顾已经足够了……”她是一个聪明懂事的姑娘,和宾利先生的家眷接触了这么久,她当然知道他们多少都带着上流社会人特有的虚伪和高人一等姿态。要是那达西先生是直接将傲慢摆在明面上,他们就是表面上客气笑脸相迎背地里就不屑一顾。而她的母亲则是典型的乡村妇女,说话又直白,这么做肯定是会引来他们不快的。
贝内特夫人不以为然,她可能还认为宾利先生的家眷们都和他本人一样温和友善,她拉着伊丽莎白的手说:“这哪行啊,我得过来亲自看看,那位宾利先生是否对我们家简体贴入微死心塌地。丽兹,你看看这个迎客厅,多么气派漂亮,以后简嫁过来一定会幸福的。”
“妈妈……”伊丽莎白无言以对,她做了个深呼吸似乎在告诉自己要保持淡定,“那都不知道是多久以后的事情了,而且,您要过来探望,为何又将所有女儿都……”
伊丽莎白说着说着,看向自家母亲身后的女孩们,微微一愣,因为她看到了四位姑娘,其中三位是她的妹妹,但是这最后一位,她并不认识,只觉得对方这张脸,特别特别面熟,可是又想不起来在什么地方见过对方。按理说,如果她之前见过这般耐看,气质又好的大家闺秀,她总会有些印象的……
贝内特夫人也注意到伊丽莎白的目光,她热情地向她介绍着:“丽兹,这位就是我之前和你提过的表妹,奥利维亚·加德纳小姐,你舅舅的女儿,在你去尼日斐庄园那天刚刚来到我们家,会做客一段时间。奥莉,快来看看,这是我的二女儿伊丽莎白,模样是不是比起简也不遑多让?”
敖白优雅地向伊丽莎白打了声招呼,贝内特夫人就等不及了,催促着伊丽莎白带她去见见宾利先生。伊丽莎白无可奈何地点了点头,走往休息室的路上还时不时地回头瞥了敖白好几眼,看来她是真的怀疑自己在什么地方见过她。她偷瞧的频率有点大,就连莉迪亚都憋笑跑到敖白身边,拉扯着她的裙摆。
“我就说丽兹对纳德加先生也念念不忘吧,你还不信!”她小声地在敖白耳旁打趣。
不可以,因为我们是表姐妹…呃,表姐弟也不行……不对,无论怎样都不行,都怪莉迪亚把她带歪了,敖白责怪地瞪了眼莉迪亚这个机智的小机灵鬼,她朝她吐了吐舌头,又跑到了贝内特夫人身后。
管家带领着众人前往宾利所在的休息室,敖白位于队伍的最末尾,站在玛丽身旁,暗中观察着