() 皇帝默然看着皇后，眸中悲色渐深。
奕榕落地便有心疾，非是合格的储君人选。
可是，那个时候尽管他尚不清楚自己对她真正的心意，却早已决心，待他登临帝位后，储君必是奕榕。
至于缘由……
大概是源于他自身的经历。
他这一生，背负着外祖父和母妃的期望，做的一切都是为了得到储君之位。
她是唯一的例外。
他幼时并不懂得储君的涵义，不懂为什么想做储君就不能随心哭笑、不能吃鲈鱼、不能做玉雕……
那个时候，他肯放弃自己的喜好，不过是希望母妃开心。
后来，他大了一些，懂得了储君是将会接替父皇成为下一任国君的人，也懂得了争储是一件比“按标准去做”复杂得多的事。
诸如“仁厚”、“英明”等等，典籍里把一位优秀的储君所应具备的各项特质列得清清楚楚。
他努力接近那些标准，可是，即便他再努力、做得再好，父皇也很少注意到他，更不必说称赞他。
父皇有六位皇子，可父皇在意的，只有他的太子长兄和四皇弟。
或者说，只有四皇弟。
喜好不明则威势莫测，外祖父教他，不露喜好是居上位者应有的最基本的素养。
他一丝不苟地照做，父皇却说他，“少年老成”。
四皇弟一生都活得畅快恣意，从不掩饰喜好，父皇却屡次称赞四皇弟，“真性情”。
呵，真性情……
那个时候，他便知道了，典籍上不会写，有资格决定某位皇子是否堪为储君的人，唯有在位的皇帝。
倘若皇帝压根儿就没有立某位皇子为储的打算，那位皇子却自作多情地按照储君标准严格要求自己。
那么，就很可笑。
就像他……
也是从那个时候，他真正地有了争储之心。
是为了外祖父未酬的壮志，是为了母妃蹉跎的半生，更是为了他自己心底的抱负和不甘。
抱负是，哀民生之多艰，想为百姓做一些事。
不甘是，想让父皇看清楚，堪为储君的，究竟是他的哪个儿子。
在谋算和鲜血铺就的夺储之路上，兄弟们渐次倒下，最后，金銮殿上、龙椅之侧，唯余他一人。
可即便如此……
即便唯余他一人。
即便他艰难地支撑起这偌大帝国的运转，在他的支撑下，父皇安然醉心于修道。
直至临终，父皇也没有册封他做储君。
关爱和教导，认可和身份，他幼年曾期待过、终其一生也不曾得到的，他都想给奕榕。
最后，事与愿违。
而他，难辞其咎。
……
长子周年祭之夜，是皇帝最后一次见到皇后。
那夜之后，太后染恙，容皇后衣不解带、近身侍疾，且每必亲尝汤药，确认温度适宜方献给太后。
朝野内外莫不称颂。
尽管容皇后侍疾纯孝，大约是大限将至，简太后的病情仍渐入膏肓。
皇帝想了想，便由着皇后去了。
既能差使得动云太嫔、佟家以及在停灵殿伺候的奴才们，又容不下皇长子的……
唯有简太后一人而已。
偿命罢了，简太后死得不冤。
皇帝这样想着，闻知简太后的丧报。
太后撒手人寰后，侍疾半年的容皇后终体力难支、病倒在床。
自然无力主持简太后的一应治丧事宜。
皇帝便亲自过问。
毕后，他前去中宫。
打着告知治丧情况、探疾的由头，皇帝其实是想告诉皇后，她想做的事，他总会帮她做成的。
就像，他知道她要简太后偿命，便把寿康宫里外，从煎药的小宫女、到请脉的太医，全都换成了他的人。