认不得几个……
她能想出什么好的应对法子？
无非就是向皇帝求情……
求情……
太后突然想起许多年前，那个清雅坚毅的男子曾对她说，“娘娘，情分是用一回少一回的东西，若非万不得已，最好不用。”
如果那个人愿意帮她，愿意帮乾璋和马家，那么，时局定然不是今日这般……
可是，他定然是不愿意的。
而她，也不愿再叨扰他。
他护着她的儿子顺利即位，又给马家指明从军从政的出路。
他已经帮了她、帮了马家很多。
马太后看着殿内熟悉的陈设，眼神逐渐黯淡。
这殿宇，和她那年搬进来时似乎没有什么差别……
她就坐在这殿里，青丝渐成白发。
而那个人……
她心里的那个人……
现在也老了吧？
可她连他老了是什么样子也不知道……
这样荒唐而不合适的一段情愫……
连她自己也觉得可笑……
世上竟有她这样的人……
成了婚、生下儿子后，见到儿子的授课先生时，生平第一次心动。
即便是寻常人家闹出这样的事情，想来也是件稀罕的丑闻……
又何况是她？
生前，她母仪天下，当为天下女子表率。
死后，她会与先帝合葬，灵位配享太庙！
她并没有资格拥有这些……
这从不曾宣之于口、深埋心底的隐忍情意，骗得了世人，骗不过先帝亡灵，骗不过诸天神佛。
太后叹了口气，对嘉妃道：“哀家会寻机问皇帝，你们暂不要轻举妄动。”
嘉妃恭敬地应了，见太后似是乏了，便低着头、弯着腰退了下去。
太后又出了一会儿神，问身边的嬷嬷道：“乾有一阵儿没来了吧？”
嬷嬷回得滴水不漏：“端王殿下已出宫开府，依例得召方能进宫……殿下行事最是礼法周全，故而未能常来……”
“但殿下心里定然是时时念着您的……”
“便是殿下在外头的那几年，也总是殷勤问候……”
“不枉您疼了他一场。”
太后嘴角挂起笑意。
她当然偏爱乾……
因为乾，她和那个人，仿佛也有了一些关联。
倘若没有乾璋……
不，即便有乾璋……
即便她有再多孙子、孙女……
她最偏私的，永远是乾！
嬷嬷小心翼翼地看了看太后，问道：“您看是否……”
太后摇了摇头：“罢了……多事之秋，哀家若是召见他，徒然惹人猜忌……”
……
因上头对军粮案的态度不明朗，九边官员便都互相观望，拖拖拉拉地办着案。
直到十一月，桐城知府马知礼率先呈案进京，其后九边官员闻风而动，陆续把案卷、证物和证人呈至御史台。
案卷尚未收齐，御史中丞便称病告了假。
接管的御史大夫雷厉风行，除催促各地上呈案卷，还上了道折子，请召九边军政官吏进京，协同作证。
这很好理解：军粮案就是个烫手山芋，谁办谁倒霉……
若想不被秋后算账，就务必要办成铁案，拉越多人下水越好……
皇帝准了奏。
至此，风向终于明朗。
十一月中旬，邵北城背着行囊，带了几个亲随，和穆临渊一道启程回京。
他此行乃是代表桐城官吏回京作证……
除了桐城，其余边塞派的皆是小吏……
作证而已，用不着封疆大吏亲行……
但，邵小将军亲行的理由正义凛然：他要亲自为兵甲进言！
别人避之不及的差事，这位爷却主动接了……
任谁听了，都会觉