告天下，无奈到底女子的闺誉要紧，国公爷那里也没有露出求娶的意思，只能暂时不露风声。
杜氏与晏玉楼同乘一辆马车，下山时天色还早。
一路上，杜氏几次想问京中可是出了什么事。一看到女儿沉思的样子，便将嘴边的话咽回去。楼儿公务繁忙，自己还是不要添乱的好。
田间大路不怎么平坦，马车再稳都有些颠簸。好在眼下乡野春光处处，青草和花香令人心怡。晏玉楼轻掀着车帘，看向外面抽绿的树木以及新发的野草。不知不觉长长叹气，暗道自己自寻烦恼。
路边的草棚中，有几位落脚行人在喝茶。草棚之外，缩着十来位衣衫褴褛的人，男女老少都有，还有两个孩子。
一个个面黄肌瘦，大人们还好一些尚且知道克制。可怜那两个孩子眼巴巴地看着草棚内，不停地吞咽口水。
草棚的主人是一对中年夫妻，上有老下有小。摆个棚子卖些茶水粗食也只够一家子混个肚饱，实在没有多余的闲钱发善心。若是一两个人还好，十几个人他们吃不消。
给了那些人一些茶水和粗食，却是远远不够的。只得硬着心肠不去看，免得一时心软，他们今天就白忙活了。
“真是晦气，怎么喝口茶都不安生。”行人抱怨着，对着那些眼巴巴的人毫无怜悯之情，言语间极尽嫌弃。
另一个行连忙劝说，“赶紧垫个肚子上路吧，迟了怕是城门关闭。咱们从浒洲上京，这一路上不知看到多少，哎，真是造孽。”
他们的对话声音不小，晏玉楼不由得面色凝重起来。
浒洲去年大涝，年前入冬时已拨了一批银子下去，今年开春又下拨一批银子。按理来说，即使有官员克扣，也不至于一路上都是流民。
她坚信浒洲的知洲一定不会贪墨，原因无它，只因浒洲的知州阮从焕正是自己的四姐夫。四姐夫贫寒出生为人刚直，生了一副侠义心肠万不会视百姓疾苦不顾，只管自己埋头捞昧心银子。
隔着车帘吩咐了晏实几句，晏实领命过去问话。
那些人看到侯府的马车，虽认不出徽记却知里面定然坐着贵人。呼啦啦围上来，跪了一片。嘴里高喊着贵人发发慈悲，可怜可怜他们。
杜氏白着脸，“楼儿，浒洲是不是出了什么事？”
“娘，先别急，问清楚再说。”
晏实喝制住那些人，“我家主子有话问你们，你们且如实答来。你们从何而来，因而流落在此，是何缘由？”
“老爷，小的都是浒洲人氏。去年遭了大灾，我们一家人为了活命一路乞讨上京。贵人行行好，赏我们一口吃的吧。”
“老爷，你们大慈大悲，可怜可怜我们吧。孩子都饿了两天，撑不下去了…”女人哭起来，孩子也跟着哭起来。
“先别哭，我家主子问过话自会安置你们，你们把自己知道的如实说来。”
那些人一听有活路了，不停磕头。
晏实又问，“浒洲受灾朝廷已知，不是拨了银子下去，你们怎么就没了活路？”
为首的男子立马回道：“官府的事情小的不知道，年前还好些，官府又是施粥又是安置。近一个多月来，衙门也不施粥了，听说没银子了。我们没有法子，听人说京中贵人多，这才举家乞讨上京。”
没银子了？
依照行程，灾银应该早已到浒洲。到底出了什么事？晏玉楼的心中隐约有不好的预感。她掀开帘子，晏实连忙上前扶她下车。
这些人哪里见过什么贵人，何况是像她这样的顶极贵胄。一个个惊呆了，痴迷于她的容貌和她通身的贵气。
她看着这些人的衣着，心生恻隐。
说是衣服实在是违心，也不知摞了多少的补丁。即便这样，还有许多口子没有补，豁在那里像一个个透风的洞。
虽是开了春，眼下却并不暖和。他们的衣服单薄，最小的那个孩子瘦