时间一晃来到11月11日。
这一年的WRC赛季, 从10月14日于西班牙举办的第11站起，就彻底进入了战况最白热化冲刺阶段。
而本年度的最后一站——位列第十二的意大利站，将在地中海撒丁岛北东部的奥尔比亚服务园区举办。
然而实际情况是, 全程以超越常理的极优越、稳定的发挥, 席卷了前11站里共9站的SS赛段冠军，以及其中8个超级加分赛段的满5分加分的藤原拓海，已经毫无疑问地锁定了年度冠军的宝座。
从第一站蒙特卡洛站开始，这位谦逊腼腆的年轻人, 就凭借出神入化的车技一直引领车手积分榜。
让他唯二错失冠军的，一次是在安东尼特作为东道主的法国站、前连冠车手超常发挥, 以2.1秒的微小优势击败了他, 在自己的家乡守住了荣光；而另一次，是在瑞典站时, 赛车才刚刚发车、领航员高桥凉介就敏锐地判断出车子制动存在迟滞现象。
他与车手藤原拓海商榷后，双方一致认为宁愿以退赛为代价, 也要工程师对车况再次进行彻查。
他们一意孤行地作出退赛的决定时，即便是在已经奠定了积分榜上绝对优势的情况下, 还是引来了如雨点般密集的尖锐质疑。
大多数人是理智的，但的确存在少数心态极端的人。
是心里隐藏的强烈自卑感，让他们对从未获得的荣耀趋之若鹜；也是出于同样的原因, 他们对稍稍‘玷污’了这份荣誉的任何人, 都怀着‘无法原谅！’的浓烈敌意——哪怕‘玷污’者, 就是当初为他们带来这荣誉的人。
而在内部, 整个维修团队都感到了不被信任的愤怒，对此发出了严正的抗议。
连自曝身为藤原拓海狂热粉丝的丰田社长，也感到非常为难。
只是在藤原拓海和高桥凉介神情冷静的坚持下，他还是很快就做出了支持他们的决定。
完全放弃这一站的成绩, 将赛车整个拆开，开启针对制动系统的调查。
这份在各方面做出很大牺牲才换来的调查结果，很快就被证明是值得的——领航员高桥凉介的判断完全没有错误，59号Yaris的制动系统中，的确存在连当前最先进的电脑都遗漏掉的微小迟滞。
那是因为随着赛事的推进，厂商也在不断地对赛车性能进行着优化，其中就有对功能的升级、研发和改良。
为了更好地应对瑞典站的混合路况，工程师首次对赛车的空气力学套件进行了变动，并且导入了新的发动机，以便在正式比赛中测试这项改良的优势。
讽刺的是，当他们将全副精神都集中在动力性能和可靠性的改良时，负责制动系统的一方却忘了对兼容性进行充分的确认，才导致了当引擎转速步入极限的红区时、将会出现0.3~0.5秒不等的制动迟滞。
——然而对于赛道平均速度超出140+km/h，无时无刻不压榨着赛车极限性能的藤原拓海，这一点误差在某些高速弯道能造成的影响，极有可能是致命的。
当调查结果出来时，丰田社长瞪大了眼，难以置信地反复看了很多遍。
在前所未有的强烈余悸下，他冷汗直流，再就是大发雷霆。
他雷厉风行地将造成这点严重疏漏的机械师开除出了团队，连同车队的另两位赛车手的车子也迅速召回。
哪怕拼着这次分站的成绩不要了，也绝对不能拿车手的性命冒险——尤其其中一位，还是全日本都殷殷期待的超级新星。
要是这颗已经耀眼夺目的星辰，因为他团队的失误而陨落的话……那简直是即使Toyota Gazoo Rag Team在WRC赛事上连冠10年，也不可能磨灭的严重罪孽。