宛嫔，就是宛太嫔？”
程昶微颔首，这个周才英与他提过。
“当年陛下还在潜邸时，便与宛嫔好上了……”
当时故皇后还是太子妃，她虽与昭元帝相敬如宾，但也知道昭元帝的心并不在她身上。她为了固宠，非但没有阻止昭元帝与宛嫔来往，还帮忙制造机会让他二人相会。
宛嫔样貌虽不算出众，然而生性淡泊，品行仁善，兼之一身才情出众，又是丹青大家，日子一久，便成了昭元帝心尖上的那个人。
“先帝子嗣中，龙虎之辈盘踞，先帝过世得突然，当时还是太子的陛下恰好不在金陵，朝野很是动荡了一阵，还好琮亲王帮忙稳住了朝纲。不过宛嫔作为先帝的嫔妃，便与其他妃嫔一样，被送去了明隐寺东阙所。”
“宛嫔到了明隐寺不久，便发现自己有了身孕，她那时对故皇后很信任，在故皇后来看她时，便将这事告诉了她，请她为自己安排，可惜不巧的是，故皇后这时也有了身孕。”
女人啊，许多不公落到自己身上尚且能忍，一旦涉及到自己的骨肉，便不得不去争，去抢。
故皇后知道昭元帝对宛嫔有多上心，甚至知道他曾与宛嫔说：“你若诞下嗣子，我们就叫他旭儿，取旭日东升之意。”
在皇嗣林立的深宫中，这句旭日东升是什么意思呢？有心人稍一想就能明白。
可皇后之子才是嫡嗣子，她不愿有人日后与她的孩子争夺储君之位，辗转反侧，终于决定赶在昭元帝回宫前，害死宛嫔。
故皇后其实是个没怎么做过坏事的人。
这是她第一回想要人的命，也不知当怎么下手才妥当。
思来想去，她找来明隐寺的一名管事和尚和一个老太监，嘱他们把宛嫔关在住所里，然后放一把火，做成是走水之相。
万幸这个和尚与老太监都是品行良善的人，不愿伤人性命，何况还是一个有身孕的女子。
他二人面上接了皇后之命，私下找来一具女尸尸身，放在柴房里放了火，骗说是宛嫔已死。
故皇后第一回害人，哪里敢验尸身，就这么被他二人糊弄了过去。
“世子殿下想必是去过明隐寺的。明隐寺所在的平南山很大，又因皇家寺院修在那里，寻常人不敢随意上山，更莫提搜山了。和尚与老太监糊弄完故皇后，便将宛嫔带去后山山腰的一个极隐秘处隐居起来，宛嫔就在那里，平安诞下了五殿下程旭。”
“也算天道轮回，善恶有报吧。故皇后存了害人之心，在宛嫔‘过身’后，日夜难寐，忧恐成疾，反倒没保住自己的胎儿，嫡嗣子怀到七个月时没了，故皇后还因此伤了身，此身再也不能有子，这才将大皇子，就是后来的太子殿下养在自己膝下。”
其实这事说来便算过去了。
在程旭平安长大的八年里，除了在平南山间遇到过受伤的小程昶，以及小程昶的两个玩伴，再没见过别的外人。程旭当时叮嘱程昶：“不要曝露我的行踪，不要将我在这里的事告诉任何人。”
小程昶一心想要报程旭的救命之恩，事后数年，便真的没有将此事告诉任何人，包括他的父母亲。
可惜程旭八岁那年，生了重病。
“当时五殿下在卧榻上昏迷了三日，水食不进，宛嫔求生无门，只好去了明隐寺一趟，求那时候驻守明隐寺的太常寺奉礼郎方大人。”
“就是方芙兰的父亲，方远山？”程昶问。
“是。”宁桓道，“这个方远山是个有大才的人，只因性格上有些锋芒，刚中进士时得罪了不少人，他的同年都高升了，他还在太常寺任一介奉礼郎。他不甘心，一心谋高就，且他很聪明，在得知宛嫔当年是因一把火才隐居去山腰的，很快便猜到这把火一定是皇后授意。”
“他假意答应宛嫔，承诺要为她请太医、请陛下，回头就去找了皇后，把宛嫔还活着的消息告诉给了她。”