南瓜田、番茄地、玉米地、土豆田、花生地……
当次日张寿终于有足够的时间，支使了朱莹带着朱宏和朱宜去马骝山上望海寺“观光“”——实则当然是去踩点打探——自己则是带着阿六好好观赏了一番老咸鱼这规模宏大的菜园时，他就不得不惊叹，这赫然是一个货真价实囊括了多种美洲农作物的秘密……种植园！
然而，等到走过那些种着他耳熟能详瓜果菜蔬的菜田，看见小半亩不怎么精神的棉花地时，他就发现，一旁竟然还种着一株怎么看怎么和这菜园不搭，而且还蔫头蔫脑仿佛随时快死的尺许高小苗，不由得就多看了几眼，可随之就越看越是有一种抑制不住的感觉。
棉花田没有种好，这是老咸鱼早就坦陈的了。而这小苗种在什么地方不好，偏偏种在这里……到底是什么苗？不会是他想象的那样吧？不可能的，记得那只有在南方以及东南亚等地才能种植，怎么可能在沧州还能种活？光是这北边的冬天，就能把这小苗冻死吧？
莫非是今年春天才种的？想到这里，张寿轻轻吸了一口气，随即指着那孤零零的小苗道：“这莫非也是你和那些夷人一起从海外带回来的？”
老咸鱼没想到张寿一眼就看到了那树苗，顿时满脸苦色：“张博士你别提了，加上别人从海外带回来的那批，几次总共至少好一箱上万颗种子，只种出来这一棵！”
“是那位人家几乎奉为先知的将死长者告诉我的，说是这橡胶树如同奶牛产乳似的，用刀一割，就能流出乳白的汁液，那汁液黏黏的，像胶液，能做成黑色有弹性的球，好像还能派什么其他重要的用场，可他没来得及说。结果我几批种子就种成这样……气死我了！”
“大多数是开春之后根本就发不了芽，还有些是发芽却没多久就死了……亏我已经让藏海拼命地浇水……唉，想想也是，当地雨水丰沛，天气又热，不比沧州雨水不多，我看要不是藏海下院这附近水有的是，那群海东夷人也拼命浇水，也许连一棵都活不了。”
张寿非常能理解老咸鱼的郁闷。任凭是谁，漂洋过海辛辛苦苦带回来的东西，随即又费了九牛二虎之力种植，却是那眼看不活的下场，那是无论如何都会灰心丧气的。问题是，就和棉花一样，他们的力气真的是用错了地方……
联想阿六昨夜偷听到的话，他心想那被奉为先知的所谓木老大人，既然在当地那些夷人当中拥有很高的地位，没道理连这种很简单的移栽道理都不懂。很可能只来得及告诉老咸鱼和藏海，诸如玉米土豆番茄棉花橡胶等等具有怎样的价值，却来不及说移栽育种等等。
张寿有些古怪地瞥了一眼老咸鱼：“你从海东捎带回来这些种子之前，你有过耕种经验吗？我说的是，你种过粮食，种过菜吗？”
老咸鱼顿时有些尴尬。他环顾左右，见藏海完美避开了他的求救，他只好摸了摸鼻子，小声说道：“我家那也是家道中落，从前是读书人家，我后来又迷上了出海，当然没种过地……”
他突然瞪向不讲义气的藏海，气咻咻地说：“但这家伙自告奋勇地说，他祖上都是种地的，庄稼把式那些他最清楚。要不是这样，我怎么会把这片地方交给他经营？再说了，那些夷人从前在那边就是种植照料这些东西的，谁知道有他们在，棉花和橡胶树还是种成这样！”
藏海这一次终于忍不住了，立时怒骂道：“你还好意思说？明明是你花言巧语诳我揽下了这事情，害得我在这望海寺的下院窝着做菜头……否则凭老子的本事，早就在沧州打出一片名声来了，哪里还要对望海寺那帮和尚赔笑脸！”
“是啊，打出一片名声……然后怎么样？这次明威将军一来，还不是填刀口的货？”
张寿见两人彼此互瞪，冷嘲热讽，不禁啼笑皆非。原来老咸鱼和藏海这两个根本就完全不懂种植，又忌讳重重没去请教那些有经验老农，就领