午饭吃了一餐在这个年头算是绝无仅有的饕餮盛宴——尽管没有那么多山珍海味，可毕竟好几样东西都是这年头没有的，朱莹觉得之前那场变故，勉强也算得上是饭后运动。
然而，对于朱二信誓旦旦不会让老咸鱼牵着鼻子走，可实质上还是被人拖去当了靶子，她不禁恨铁不成钢，把人拖到大哥房间里，耳提面命了许久。直到朱二指天发誓一定会严防死守，一定会瞅个空子让老咸鱼吃亏，她这才拍拍手走出了大哥的屋子。
刚到院门口，她就看到朱宏迎面而来。还不等她开口，朱宏就急匆匆地说：“大小姐，出事了，大公子他们回来了！但大公子浑身是血……”
没等朱宏把话说完，面色遽变的朱莹就快步冲了出去。当到了县衙前院时，她就只见朱廷芳衣衫上处处血迹，就连脸上亦是血迹斑斑。哪怕她并不是胆小的大家闺秀，此时也禁不住受惊过度，险些挪动不了步子。直到背后传来了张寿的声音，她才一下子惊觉过来。
“阿六说前头出事了，听到朱大哥浑身是血，我还以为听错了！”同样是急匆匆出来的张寿远远看到那一幕，见朱莹仿佛已经惊呆了，他连忙毫不犹豫地一把抓住了她的手，随即拉着她一块朝朱廷芳狂奔了过去。等到距离渐渐拉近，他一下子就醒觉过来，立刻心定了。
要真是遍体鳞伤，那绝对不可能站着回来，绝对是躺着回来的……
朱莹的反应，却不止比张寿慢了一丁点。直到张寿拖着她在朱廷芳面前停下，随即问这都是哪来的血时，她方才如梦初醒。大哥要是流这么多血，还能这么好端端站在这？
先看了一眼张寿和朱莹此时仍然交握在一起的手，想到刚刚妹妹那惊怒交加却被张寿硬拽过来的样子，朱廷芳沉默了片刻，这才说道：“有人先是调虎离山骗我离开，然后让一群恶棍地痞纠集一群无知百姓到县衙门前闹事，我既注意到破绽，自然就去直捣黄龙了。”
朱莹登时眉头倒竖：“谁要问这个……我只想知道大哥你身上的血到底怎么回事？”
“哦，大多是别人的血。”朱廷芳若无其事地说，“我就是一点皮外伤而已，不要紧的。”
朱莹从朱廷芳口中问不出什么，当即怒瞪一旁的朱宜。在大小姐的逼视之下，朱宜只能无可奈何地说：“大公子确实受伤不重，两处伤都是乱战中所致，但之前情况确实很凶险。大公子只带了两个人突袭沧州东城一处民宅，那边就是幕后煽动者藏身之处。但那是陷阱。”
单单陷阱两个字，张寿就品味出了其中意味。但是，仅仅三个人就杀去直捣黄龙……他不相信朱廷芳会这么莽！就算人曾经历过最凶险的绝境，习惯了冒险，也断然不会真就这么盲目自信。
朱廷芳见朱二也匆匆从里头冲了出来，一见他这浑身浴血的样子就几乎傻了，他这才不以为意地笑道：“明知山有虎，偏向虎山行，那是实在没办法的情况下方才不得已而为之。这次又不如和爹出征时的凶险，我怎么会在没有万全准备下，轻易拿自己当钓饵？”
“只不过是让人以为有机可趁而已。大皇子那个幕僚大概不知道从哪弄到了我重伤回京的消息，所以才把我当成好捏的软柿子。他聚集了十几个死士，最后人都死了个干干净净。”
“全都死了？”张寿不禁大为诧异，“一个活口都没有？”
“要活口干什么？”朱廷芳挑了挑眉，声音冷淡地说，“最后审出是大皇子留下的最后一点班底，又或者是皇后派出来的人，只不过是在某些人已经确凿的罪名上再增添一条而已。再说，活人会开口乱说话，死人却不会，我想怎么说就怎么说。”
“大哥你虽说养了好几个月，但身体确实还称不上大好，足足十几个死士，你就三个人，到底怎么对付的？”朱莹终于回过神，不再纠结死人活人的问题，气咻咻地质问道，“你总不会告诉我说，绝境之下