乾清宫中，一个个贵介公子，官宦子弟陆续被召入，或呆上片刻，或盘桓许久。而清宁宫中就幽静得多。只不过，这儿却不像往常那样，大多数时候只有太后一个人，少有后妃前来陪伴，顶多就是朱莹进宫，言笑无忌地谈天说地，而是又多了两位公主两位郡主。
只不过，这会儿就连朱莹也闷闷不乐地低头而坐，其他人或不怎么喜欢说话，或没心情说话，或不敢说话，于是那气氛自然而然就显得僵硬凝滞。太后在宫中呆了这么多年，却是最坐得住的，并不在乎这种安静，于是，几个宫人便不得不更加小心翼翼轻手轻脚。
“太后，这会儿秦国公长子张琛和赵国公次子朱廷杰一块进去了，他们是最后两个。”
当外间传来了女官玉泉的轻声禀报时，枯坐得犹如一座雕塑的朱莹陡然之间活了过来。她一下子坐直了身子，急不可待地问道：“玉泉姑姑，不是都应该一个个见吗？怎么轮到我二哥和张琛的时候，这规矩却改了？知不知道皇上和阿寿都是怎么说的？”
朱莹一边说，一边竟是站起身来，可整个人这么一动时，她身边一卷书却啪的一声掉落在地。见永平公主目光异样地看着她，德阳公主一脸不忍直视的表情，两个郡主则是目瞪口呆，她却若无其事地把书捡了起来，然后直接拢进了袖子里。
原来，她刚刚哪里是在低头发呆，而是正借着这发呆的姿态，偷偷看着自己不知道从哪带进清宁宫的一卷书！
就连太后，也被朱莹这胆大妄为的举动给气乐了，当即笑骂道：“都多大的女孩子了，居然还这么一副孩子似的做派，想当初葛太师前头那几个老师给你上课，你个小丫头也敢在下头看小人书，你居然还现在居然在我面前也耍这一套！”
刚刚我看到都不说你，你却居然当众露出这样的破绽，这不是讨骂吗？
朱莹这才有些不好意思地干笑了一声，随即就小声说道：“我今天进宫，本来是想混到乾清宫去看热闹的，可祖母说，太后娘娘您肯定不会放我去，所以我怕无聊，这才拢了一卷书带来看看。其实早就看完了，都两个多时辰了，我颠过来倒过去看了三遍！”
“你倒还怨我不放你去乾清宫看热闹？”太后简直被朱莹的胆大妄为给气死了，至于赵国太夫人早知道自己不会放人去乾清宫，她倒并不奇怪。当下她也顾不得问玉泉乾清宫那边的动静，只板着脸喝道，“看的什么乱七八糟的书？拿来给我瞧瞧！”
“这可不行！”朱莹二话不说把右手往身后一藏，耍赖似的说，“您要知道肯定骂我！再说，就是个提纲而已，故事都没成型呢！”要是让太后知道，这是她派人死活从听雨小筑十二雨那边诈来的，她们各自写了一稿的桃花扇，说的是青楼行首的故事，还不得被骂死？
见朱莹如此明目张胆地回绝太后的要求，信阳郡主和宁诃郡主虽说也常常入宫，也知道朱莹很受宠，可还是不禁暗地咂舌。德阳公主则是看到太后眉头倒竖，似乎要拍扶手发脾气，连忙站起身劝道：“太后娘娘，莹莹那脾气您还不知道，您就别生她的气了！”
永平公主冷眼旁观，见两位郡主也连忙加入劝说求情的行列，而太后半真半假地渐渐收起了怒容，只是嗔怒地瞪了朱莹一眼，原本就意兴阑珊的她更加不愿意在此待下去。
然而，她也知道太后留着她们几个在清宁宫，只是为了避免父皇一时起意让她们亲自相看那些应选者，传扬出去不好听，所以自己无论找什么借口也不可能离开，当下便悄然起身，对一个宫人道是要去净房。
然而，当她离开此时变得喧闹起来的前殿，来到后头的净房前，本来就只是拿此当借口的她却和另一个宫人撞了个满怀。她本并不是计较的人，可一想到躲不过嫁人的这一关，日后就要相夫教子平凡度日，早就憋着一肚子火，此时踉跄后退两步，她便不禁喝骂了一声。
“