个奇怪的现象，平定军的铁器出了格的便宜，家家户户铁锅、菜刀、锄头、镰刀、柴刀……拥有的铁器，比山外的人家多得多。
铁器太沉，但是对于来往于井陉道上的马帮来说，却是一个大福音。
于是过往马帮都喜欢在此驻脚，顺带更换蹄铁。
马帮的停驻就带来了餐饮和旅舍的兴旺，太行山深处这个小小的军州，竟然因为马蹄铁而变得兴旺发达起来。
沈括这老小子是个官迷，但是他又不如蔡京那般巧思，马屁没法拍得浑然天成，送礼不能够送得风雅非凡。
他就只会玩点奔赴治境边缘迎接上官，之后礼送到治境边缘那种低级路数。
所以当苏油抵达平定军的时候，沈括已经在这里等着了。
沈括这种做过三司使，工部尚书，带着学士衔判过几路都转运使的人，在平定军知军眼里，已经是了不得的大人物。
太原府到平定军快马也得三天，知军见沈括跑这里来等人，觉得很奇怪。
再一打听是司徒要视察太原府，吓得连面都不敢露。
沈括在平定军人缘极好，因为他直接给这里的人带来了美好的生活，沈括也不客气，找到最大的一家铁冶户，带着苏油打起人家的秋风。
主人家老关头战战兢兢地接着，等到苏油和他聊了几句，老关头乐了：“原来司徒也是我们这行起家的啊？”
可不是吗，苏油中进士后第一个差遣就是三司胄案，第一件事情就是改造高炉炼出精铁。
而且还真不是那种拢着袖子看别人干活的闲官，据沈青天介绍，这位才是大宋铁匠们的师大爷。
就连自家得蒙青天指点，提高炉温的半干法耐火砖，都是司徒的发明。
苏油笑道：“是，钢铁是大宋的命脉，我是希望大宋钢铁产量越高越好，明天去你家看看小高炉，或者能和沈青天一样，也能给你家出出主意。”
次日队伍就在平定军休息了一天，一大早苏油便让沈括和老关头带着，去观看当地匠户自建的小高炉了。
小高炉比较简单，高度也只有三米多，方形，建立在山坡上，方便上部进料，底部出铁水。
模样跟二林部的差不多，不过苏油一看就知道这还是一次性的炉子。
于是转头对沈括说道：“沈青天帮人没有帮到西啊，你让老关这么搞，这成本也太高了吧？”
沈括说道：“我就随便说了两个点子，要是技术讲深了，老关一个小作坊也做不了。”
“怎么就做不了？”苏油不信这个邪，待到详细考察了高炉一番之后，才发现……还真有点麻烦。
其实也不是做不了，而是再稍作改动，就会导致设备成本和技术难度的增加，不是老关头一个小作坊能够承受得了的。
不过也不是完全一点办法都没有，比如改造高炉底部结构，增加钢壳、腰部水箱，就可以延长高炉使用寿命，最起码能够持续使用两年，大大降低造炉成本。
不过这样一来，管理上就得精细，不能停火，必须招募伙计，施行三班倒。
最终苏油给老关头画了个图纸，炉子减小，耐火砖加厚，这样能够保证炉内温度更高，一次性炼铁的量会少很多，但是因为连续不断，一年下来总产量会高得多，相比炼一炉毁一炉造一炉，成本也低下去不少。
炼出的铁水含碳量高，就按照大宋最原始的办法，反复锻打成熟铁片，放入模具再浇灌铁水，就可以降低整体含碳量，经过锻打使之融合成钢材。
这就还得有个水力锻床，将机械的力量给利用起来。
又画了一张图纸，轴承等关键部分苏油说送老关头一套，算是接待自己的报酬，其余部件让老关头自己浇铸组装就成。
等到给老关头解释明白，一天也就差不多了，苏油说道：“一天时间要改造工艺，难度的确有些大，差不多就只能这样。