中州佛寺发达，乃是全王朝之最。
说是五里一庙，十里一寺也不为过。
要知道，中州有一多半是山区，在仅剩不多可供居住的地方，却包含了大大小小百余座寺庙。
这里几乎半数人都信佛敬僧。走在大街上，经常能看到化缘的僧人，这要搁在京城，不被轰走就算好的了，但在这里，百姓大多会尊敬地双手合十，往和尚的钵盂里面放上几个铜板。
王柄权等人一路走来，这种情况已经见过许多次。
其余几人顶多觉得新鲜，而对释教在中原的形势极为了解王柄权，却对中州的情况感到惊奇。
释教出自西赤，传入中原后发展迅速，盛唐时达到巅峰。
后来北突入主中原，他们不信佛，甚至动不动就杀僧灭僧，搞得释教在中原一度差点绝了根。
王朝建立后，由于王柄权那位皇祖母喜好佛法，所以朝廷对于释教的态度是接纳多过抗拒，甚至京中有许多官员都开始释教，皇宫之内的那座千佛殿也正是那时建立地。
除了京城大内，民间亦是如此，一座座佛寺佛塔拔地而起，信徒络绎不绝，香火鼎盛至极。
在这种优沃的条件下，释教在中原疯狂生长，规模一度赶超盛唐。
在那个王朝根基未稳，百姓食不果腹的年代，寺庙是少有能吃饱饭的地方，甚至一度形成百姓去寺庙“化缘”的景象。
后来太皇太后离世，朝中一位对时局有着独特见解的新贵大员，对素来劝人向善的释教针锋相对，这才揭开其真实面目。
……
释教创建之初，主张众生平等，消灭欲望，劝人为善。
这本是一济有利信徒的良药，奈何良药用错了地方，便是毒药。
释教出自西赤，本是渡人渡己之道，在被西赤朝堂看中后，掺杂进许多阴暗权谋，使其成为一种控制百姓的手段。
因见其效果显著，西赤便将目标又放在了周边各国身上。
在经历了一番添油加醋后，这些夹带私货的释法在四族扎了根。
其中最为排斥的当属北突，北突信奉代表着自然之神的白狼，对于外来的释教，一直心存抵制，甚至就连寺庙的建立，都要经过各地领主同意。
北突律法明文规定，每百倾领地，至多存在一庙，千倾领地，至多一寺。
纵使律法如此严苛，却依旧有大量牧民投身释教门下，为数不多在千倾土地上才有资格存在的大寺，也是个个香火鼎盛，鼎盛到几乎火光冲天。
其中以南部甘灯寺最为出名，每年寺里仅是燃去的香烛，就足足是皇城万安宫用量的十余倍。
北突尚且如此，就更别说对此一直不管不问的王朝了。
那位预言了西赤密宗会是王朝心腹大患的周姓学士，就曾不止一次上书，希望朝堂早做预防，可惜都没得到重视，反而还遭受了朝中不少亲佛官员的讥讽打压。
后来哪怕是寺院每年的香火钱已经超过了王朝税收，朝堂上仍是不为所动。
直至曲先卫发生了一件事，才让王朝真正警觉起来。
曲先卫毗邻西赤，与深处腹地已经融入了中原本土道教儒家思想的释教相比，算是深得西赤密宗的亲传。
西赤密宗讲究等级，讲求****，曲先卫那几座不大的寺庙就很好的继承了这点。
不过他们的“****”不是对中原王朝，而是对西赤皇庭。
在西赤某位皇室成员的秘密安排下，这几座寺庙联合煽动信徒，引发了一场震动朝野的暴乱。
除此之外，这几座寺庙还将这些年攒下的香火钱，尽数运往西赤，所幸被值守在边境的王柄儒借下，才没造成更大的损失。