李时和最近心情很糟。
心情糟总得有个发泄的口子, 摔个花瓶、砸个杯子都是常事，前朝暴虐些的皇帝还有折磨宫人出气的, 但李时和一样不沾。
他喜欢研墨。
一块潞州产的描金松烟墨，拈在手里, 沿着一个方向，有一下没一下的研着，李时和几天就用了好几块墨。能到李时和手里的自然是绝佳的好墨，但宫里也不缺，别说是研着用了, 就是他兴起想捣碎了玩, 也轮不着旁人说一句什么。
研墨玩不是什么大事，心情差才是大事, 偏偏李时和是个生来内敛克制的性子，长了张风轻云淡的脸，喜不明显, 怒也不明显。前几日还有个不长眼的宫女, 不知道哪儿来的胆子，借着呈夜宵的机会往李时和身上凑，吓得高淮当即叫人来把这宫女拖出去。
高淮其实也拿捏不准该怎么罚, 揣摩着李时和的心情, 心一狠就说了杖杀。虽然宫内三令五申, 一入宫就教过安分守己，这宫女捞着什么结果都是活该，但毕竟十六七岁一个小娘子, 话说出口，高淮自个儿都觉得有些残忍，忍不住往边上瞥了一眼。
李时和眼皮都没动一下，也不去看呈上来的一小盅粥，仍是撩着袖子缓缓研墨，手都不带抖的。
高淮就知道皇帝的心情有多差了。
今日李时和又在书房里研墨。往常他心情好时高淮敢插科打诨，说几句俏皮话，最多也就是被他说一句多嘴。现下高淮是大气都不敢出，端端正正地垂眼立着，就等着李时和开口嘱咐他干点什么，最好把他远远派出去，免得一个不小心触怒龙颜。
其实高淮也不是不能理解，他跟着李时和一起长大，前朝的事儿有多糟心他不是不知道，不太平时刀锋逼人，太平时互相扯皮，没一天安生的。但他毕竟是一个宦官，不敢多说多想，也就只能想想后宫。
李时和长到二十岁还没立后封妃，好不容易有了个心仪的适龄娘子，还没定下来，长安城里先传这个小娘子要和叶家定亲。
偏偏在这节骨眼上，叶家又犯了事儿，高淮觉得李时和就是借机把叶家整个撸下来都不为过。
李时和研了会儿墨，砚台里半满，他停手，不咸不淡地叫了一声：“高淮。”
“在。”高淮原地立正，后背挺直，整个身子都绷起来。
“还没有回信么？”
高淮一听这问题，心说坏了。李时和问的是沈府有无回信，叶沈两家结亲的传闻一出，他当日便写了信叫人送去。拖到今天，信去了好几封，连个口信都没收到。
高淮斟酌着这话该怎么答，总觉得要是没答好，他今儿就身首异处。他犹豫着：“暂且没有。近来事多，又临近过年，许是有事耽搁了。”
李时和仍是不咸不淡地应了一声，垂眼看着砚台，倒是继续研了。
见他的样子，一时半会儿不会发作，高淮悄悄松了口气，背后已经出了一层薄薄的冷汗。
又过了会儿，砚台差不多满了，李时和懒得差人清洗，信手把手里的墨锭放进研出来的墨里，淡淡地问：“朕继位有几年了？”
高淮低头：“禀陛下，足七年有余了。”
“七年了啊……这么快。”李时和仿佛感慨，“朕还算是个好的皇帝么？”
毕竟当了这么些年的掌案太监，李时和的语气再淡，高淮一听就知道事情不对了。他顿时手脚发软，冷汗涔涔，撑着最后一口气，衣摆都来不及撩就跪在了地上，膝盖及地时一声闷响。
“陛下在位七年，在内拨乱反正，在外平突厥、龟兹叛乱，如今四海升平海晏河清，”高淮此刻也顾不上膝盖上的痛，只管把头深深地埋在地板上，搜肠刮肚地想那些文臣赞颂皇帝的折子，冷汗汇成一缕缕落在地上，“陛下自是难得的明君。”
“明君吗……”李时和皱了皱眉，“那为什么朕想要的都得不到……”