晚上李时和习惯在偏殿看会儿书，支着下颌翻了没几页，隐隐听见外边有什么声音。他也不抬头，信手翻了页书：“外边怎么了？”
边上陪侍的高淮什么声音都没听到，但总不能耿直地说“对不起陛下，我什么都没听见”。他向着李时和行了个礼，立即小步快走去查看，力求不发出一点声音。
高淮开门到外边看了一圈，风平浪静，往偏处走了几步才隐约听见点声音，先是有人窸窸窣窣地说话，再就是细细的抽噎声。
高淮心想陛下这耳朵真是好得紧，加快步子穿过去，果真看见几个人。
抽抽搭搭的是两个小宫女，十三四岁的模样，跪在地上，上襦的袖口推到手肘处，露出的手臂上全是新鲜的鞭痕，一条条横七竖八，看得高淮都有些不忍。两只手上就更惨，掌心青紫，肿得高高的。
小宫女偷眼看了看高淮，连抽噎的声音都不敢发出来了，眼泪大颗大颗地掉在地上。
边上站着的是大宫女青竹，手里拿了根细细的竹鞭，嘴唇抿得紧紧的，眉头皱起，一看就是动怒的样子。
高淮爬到这个位置，看人脸色的本事总是有的，再加上青竹是皇帝年少时就陪在身边的掌事宫女，他先朝着青竹行了个礼，才问：“青竹女官这是怎么了，生这么大气？”
“高掌案。”青竹规规矩矩地还了一礼，也不隐瞒，“这两个宫女私底下过七夕，被我抓住，就在这儿罚，也好让别的宫人看看是什么下场。”
“青竹女官劳心了。”高淮先恭维一句再说别的，“宫里头是不许宫人随便贺节，不过我瞧着这两个还是孩子，女官何必动这么大气？弄得自己也不舒服。”
“我也不是没心的人，自己也是从这么点大长起来的。若是私下乞巧，或是绣点什么自用的东西，也就罢了。”青竹叹了口气，把另一只手上的盒子拿给高淮看，“这是收上来的东西，高掌案自己看看。”
高淮一看盒子里放了两串用红丝串起来的细针，就知道这两个小宫女是逃不脱。
当朝乞巧用的是蜘蛛，放在瓜上一夜，隔天看蛛网织得如何来判断巧拙；乞姻缘则是用红丝线串细针，串得越多心就越诚。
串细针还能解释是小宫女不懂事闹着玩，两串针边上大红的鸳鸯荷包是怎么也绕不开了。
宫女入宫，按规矩就都是皇帝的人，皇帝要不要是一回事，宫女自个儿求姻缘就是另一回事。倘若求的是和旁人的姻缘，就算秽乱宫闱；若求的是和皇帝的姻缘，那就是心术不正痴心妄想。
这真是想救都救不了，高淮也没辙，只能赔出点笑：“女官辛苦，动怒伤身，明儿我叫手底下人送点参片过来。陛下那儿还等着回话呢，这就先走了。”
“参片就不必了，都是伺候陛下，尽心尽力而已。”青竹点点头，“高掌案慢走。”
高淮依旧是小步快走回去，边走边琢磨怎么把这个说大不大说小不小的事情告诉皇帝，想来想去就已经到案边上了。
高淮决定还是说得简单点，免得给自己惹事儿：“回禀陛下，外头是青竹女官在罚两个不规矩的宫人。”
“怎么罚的？”
“拿竹鞭打。”高淮想想两个小宫女身上的伤，也有些不忍，“手上臂上全是伤。”
“罚得倒重。青竹不是爱打压底下人的，”李时和翻了页书，“宫人犯了什么错？”
兜了一圈还是得说，高淮在心里抹了把泪：“那两个宫人私下过七夕，拿红线串针，还绣了几只鸳鸯纹的荷包。”
“几岁了？”
“臣没问，夜里瞧不真切，约摸十三四岁吧。”
“那还是孩子，趁着过节玩玩也无妨。”李时和翻完最后一页，信手抽了另一本，一看封面上《道德经》三个字就微微皱了皱眉，手上倒是翻开封皮压平，“去和青竹说，别罚了，给些伤药，再赏些合适的首饰。来