是夜, 月明星稀。
御书房里掌灯的宫人剪去灯花, 昏黄的火光摇摇晃晃。薛蔚批阅了几个时辰的奏折, 搁下毛笔，疲倦地捏了捏鼻梁, 守在一旁的常公公连忙凑过来, 把茶水添满, 薛蔚盯着起伏不定的茶叶，阴沉沉地问道：“朕的那个好弟弟，近日在做些什么？”
“回禀陛下。”常公公低头答道：“王爷鲜少出门，即使出门也是……”
常公公说：“王爷前些日子还在那花街柳巷与人争风吃醋。这不，陛下可还记得陈侍郎被人参了一本，让陛下压下来了？就是因这事而起的。”
“眼下他倒是有自知之明, 老老实实待在王府上。”薛蔚冷笑一声, “内阁的人整日上奏章让朕给他块赏地, 把人打发了, 朕没有这么傻。倘若让薛白离了这京城, 岂不是放虎归山？”
常公公谄媚地说：“陛下自是英明神武。”
“当年一干大臣与陛下都只瞧得上薛白，现在又如何？”
“陛下与王爷, 一个是真龙天子，另一个不过是兴风作浪的蛟龙罢了。”常公公给薛蔚研着磨, “只要王爷在这京城里, 就是在陛下的眼皮子底下, 又能掀出什么风浪？再者当年的那些人, 该发落的已经发落了, 该辞乡的……也走得干干净净。”
常公公低下头，望着内阁大臣递上来的奏折，“陛下实在无需困扰。”
薛蔚端起茶水饮了一口，“确实如此。”
常公公闻言，不明缘由地笑了。
又闲说了几句，薛蔚正欲提笔，接着批阅奏折，有宫人进来向他通报道：“陛下，从嘉王求见。”
“从嘉王？”薛蔚皱眉，随即落笔在奏折上，“让他先候着。”
宫人从御书房内退出，不多时，他又进来一趟，“……陛下，贵妃娘娘也来了。”
薛蔚立即道：“把人请进来。”
宫人犹豫了一会儿，“从嘉王……”
常公公使了一个眼色，笑骂道：“你这榆木脑袋，自然是一同请进来。”
宫人匆匆忙忙地离去，宫殿外的幼枝关心则乱，她一把捉住幼清的手，先是见到少年袖下的手腕处裹着几层细布，而脖颈那里也有一道细细的划痕，自然心疼不已。幼枝蹙起眉心，轻轻抚过他的脖颈，柔声问道：“疼不疼？”
幼清用力地点点头，把手缩回来，郎中不肯给他包扎脖子，最后只勉强在幼清的手腕上给他缠了几圈细布，不过也还是可以唬住人的！
他偷瞄一眼幼枝，心满意足地说：“好疼，比爹爹打我疼多了。”
“好一个庄絮照。”幼枝没有多想，只摸了摸幼清的头发，恼火不已，毕竟幼清从来都不曾受过这等罪，更何况还是因自己而起。她思忖几刻，转而问薛白：“人可带来了？”
薛白不咸不淡的“嗯”了一声。
幼枝一笑，眼底却无一丝笑意，“连清清都敢动，她当真是活腻了。”
“本宫今日便成全她。”
宫人把几人请进御书房，薛蔚笑着问道：“今儿个是什么日子？朕的爱妃与皇弟都赶在一起。”
幼枝跪在地上，“恳请陛下为臣妾做主。”
薛蔚忙去扶她，“爱妃，这是怎么了？”
幼枝避而不答，只是垂着眸说：“陛下，不若把庄妃召来，臣妾当面说与你听。”
“这……”
薛白也语气淡淡地说：“皇兄，臣弟也有一事要向庄妃请教。”
他们二人来势汹汹，薛蔚劝说无果，只得递给常公公一个眼神，常公公便领命退出御书房。薛蔚再次扶起幼枝，柔声道：“地上凉，爱妃快起来，朕已经让常公公去叫人了……还有皇弟与清清，你们都起来吧。”
幼枝这才起身，却是回过头来陪着幼清说话。
常公公赶到蒹葭宫，庄絮照误以为这番传唤是要让自己前去侍寝，特