钱浅十五岁那年初中毕业，郝修明还是没能躲过命运的安排。钱浅曾经试图改变这个结局，每隔半年就催促他去检查身体，但遇到胰腺癌这样前期确诊率低，术后生存率更低的恶性肿瘤，钱浅就算用尽方法，也不能挽救郝修明的命。
郝修明自己倒是很看得开，他手术完第一件事，就是联系了钱浅的亲妈，告知了自己的情况。
钱浅的亲妈回国后没多久，郝修明就撒手人寰，钱浅非常难过，一直情绪低落。钱浅妈妈帮着她处理了爷爷的后事，之后就提出要带她出国，但被钱浅一口拒绝了，她说希望自己能在国内念完高中再出国。
钱浅的妈妈非常不放心，劝了她很久，甚至连学校老师和社区工作人员都一起轮流上阵，连哄骗带吓唬，就希望她能尽快跟着妈妈出国，但钱浅就是不走。
她对自己未来的规划很明确，她要上职业高中，学厨师专业，之后职高毕业，出国去顶级厨艺培训机构进修。她必须在二十二岁之前结束自己的基础学习，这样才能来得及赶回来卖咸菜。
钱浅的妈妈非常不理解她的选择，母女俩吵也吵了，谈也谈了，无论怎样，她都没办法改变女儿的想法，最后只能无奈妥协，和社区工作人员签署了一份代监护协议，将钱浅托付给了社工代监护。
“说好了，就三年，之后一定要出国去找妈妈。”钱浅的妈妈上飞机前十分不放心的拉着她的手。
“我知道的，您放心吧，我每个星期主动给您打电话。”钱浅对这个妈妈心里有些抱歉，但没办法，情势所迫她必须做个熊孩子。出了国，她妈妈是不会允许她十五岁就去上厨艺学校的。
妈妈走了，钱浅回家收拾了郝修明的遗物，在家里发了两天呆，紧接着就又开始像上班一样出入老郑家的酱菜馆，看起来似乎一切如常，但老郑夫妇发现，郝香香这小丫头，似乎话越来越少。
“还是很难过吧。”张婶心疼地摸了摸钱浅的头：“你这孩子也真倔，跟着你妈出国多好！在这里天天一个人呆着不是更难过，也没个人陪陪你。”
“我没事。”钱浅冲张婶咧咧嘴：“不想出国，谁都不认识，还是这里好。再说了，我突然转学去国外读书，怕不适应。”
社区的社工和老郑夫妇俩都没想到，郝香香这个小丫头居然主意那么大。高中报志愿，她直接报了厨师职业学校。等大人们发现的时候，学籍档案早就调走了，谁都没法改变这个结果。
平时温和的中年社工被钱浅气得跳脚，给钱浅妈妈打电话狠狠告了一状。但事情已经这样了，再怎样都无力回天。
就这样，九月开学，钱浅正式开始在职高学厨。整个学校里，她是唯一一个能考上重点高中却来学厨的，也是学习最努力的。
职业学校和普通高中的氛围不太一样，钱浅这种闷头学习一点都不活泼的孩子，反倒显得与周边有些格格不入，三年职高生涯，她没交到什么朋友，她的同学不太喜欢她，但也没欺负过她。
让钱浅失望的是，她虽然学习很努力，但还是没学到太多的本事。就算是职业学校，也还是脱不了应试教育那一套，理论学习靠划重点背书，实践学习一人一口锅，大家做一样的菜。
三年下来，八大菜系倒是都学了，名菜什么的也都能做，可是这就是厨师吗？钱浅有些困惑。
在校期间，钱浅因为成绩优秀，被学校送去参加了一次厨艺比赛，还拿了奖。只是钱浅对于这场比赛也是很困惑。
比赛是国内厨师行业协会主办的，分为成人组和少年组，少年组的参赛选手都是钱浅这样的职高学生。评委大多数都是五星级饭店里行政总厨职位以上的人，也算是行业名家，可是这比赛真让人有些一言难尽。
指定菜式也就算了，当钱浅看到端上桌的十几盘松鼠鳜鱼连摆盘都一模一样的时候，真不知道该说些什么好。