前几天还风光无限的大学士甄应嘉, 被责成回家反省，并且要对弹赅他的折子进行自辩。皇帝又有旨意, 甄家上下人等, 一体锁拿进京, 侯三司审后再行发落。
听到这个消息, 朝臣们都有大快人心之感——让你看不得人好，这回临到自己头上, 知道皇帝不好惹了吧。就连贾政也松了口气, 这回他不用再天天提心吊胆的过日子了。向贾母报告这一好消息后, 贾母沉思半天才道：“政儿, 你还是要到你大哥那里走一趟。”
贾政心里并不情愿：“又何必再去。上次之事, 也未见大哥出什么力。听说他虽然在朝堂上主张不追究同党之人，可是甄应嘉一反驳，他就再没有动静。如此看来, 还是太上皇向皇帝施压也未可知。”
贾母却没他这样浅薄：“就算是没有成功, 可他毕竟还是说了话的。可见并不是完全不管你这个弟弟。你还是去一次为好。再说你现在还在家反省, 这次甄家一倒，说不得会有空缺, 也得你大哥出力。”
贾政就不爱听这话，要再换个人, 他能喷人一脸。可谁让说这话的是他的老娘。自认是孝子的贾政只是沉默以对。对这个儿子的脾气，贾母有什么不明白？还是劝他：“如今你复起才是大事, 那些意气还是放一放的好。”
话说到这份上, 贾政只能听从。可是他不情愿向贾赦低头, 贾赦也没贱到非得问他，于是二人又一次不欢而散。可是贾政回去对贾母时的说法就成了贾赦不光不愿意帮忙，还对他极尽挖苦之能事。想着大儿子的尿性，贾母对此倒有几分相信。再不想承认，也明白过来自己搬离将军府，真不是一步好棋。可是现在说什么都晚了，贾母少不得拿出自己所剩不多的私房，贴补小儿子复起之用。
可还没等贾政有起复的消息，他就不得不再次登上将军府的大门，求他最不愿意求的贾赦。无他，薛蟠的事儿发了。
要说贾雨村这神人，自从判了薛蟠的案子，就入了“江南王”甄家的眼，因着贾家的关系，竟把他当成自己人来培养。不想时任金陵知府的贾雨村，在得知甄家风光不再后，第一时间上了请罪折子，将当日错判的葫芦案，说成是受了甄、贾、王三家逼迫，不得不为。这些年他潜入甄家内部，收集了大量不法证据，要进献给皇上。同时上报的还有王夫人当时拿贾赦帖子写下的书信。
薛家毕竟在金陵还有族人，有些厚道的将这个消息传递给了薛姨妈。薛姨妈能有什么办法？她现在除了钱，只剩下一个姐姐可以依靠，这不就哭上了贾府？人也没有别的要求，只一条，保住薛蟠的命。王夫人现在也是一筹莫展，贾政已经是个白身，就算当年他不是白身的时候，用的也是贾赦的帖子，可是现在这帖子别说拿了，就是见也见不到。可是现在两房的关系说是势同水火也不为过，就是原来用过贾赦的帖子也得捂住。
为了救儿子，薛姨妈也是铁了心。一见王夫人的推托之意，甩出了杀手锏：不救薛蟠也行，还钱吧。我自己用钱去买我儿子的命！王夫人傻眼了，她自己的妹妹自己清楚，平时是没有这个脑子也没有这个胆子和自己撕破脸的，可现在选择行此下策，可见决心之大。
为母则强，王夫人能为了贾宝玉与贾政对喊，薛姨妈又为什么不为了儿子和王夫人翻脸？没有钱的王夫人，只好用起拖延的法子，可是她忘记了一件事儿：此时薛姨妈只是听到了风声，薛蟠还没有入狱，他还能亲自拜会贾政。
要说薛姨妈和她儿子是没有这个脑子，可她们有一个有脑子的女儿与妹妹。自搬入大观园一事让王夫人算计了摆设之后，薛宝钗对这个姨妈的底线已经不做希望。等知道自己母亲连借据都没有就借给人四十万两银子的时候，她都要绝望了。现在家里家底如何，她比薛蟠还清楚，这四十万两银子对如今没落的薛家意味着什么。所以在薛姨妈拜访王夫人的时候，薛蟠