张妈妈从屋里钻了出来, 塌着腰，两只手插在袄袖子里，就站在自家屋门口, 见是曹养娘，便叫苦道，
“曹养娘, 我哪里有米借你，你怎麽不去米行买些来吃？”
张妈妈后面那句，有些明知故问了。
“妈妈有所不知，如今那米行里的米，价儿实在是高。”
曹养娘忍着羞耻，
“妈妈若肯借我, 等日后我手里有了银钱，定会给妈妈扯身好料子做衣裳穿。”
“你也是个可怜人，如今谁家日子都不好过。
和曹养娘你比，我只是个伺候人的陪房。”
张妈妈用指甲抠着牙缝里面的烂菜叶，一边斜瞅她，
“若是不借你, 你又端着碗来了，左不过一碗米。
若是放到以前, 不用曹养娘你张口, 我就能给你挖两碗米吃。
可是今时不如往日了，我家里人多, 虽是吃着灶房的, 可我家里还有两个吃闲饭的人。
这米若是借给了你，我那儿子儿媳就要打饥荒了。”
曹养娘知晓，她这是在问她要好处。
“还是不让妈妈为难了, 我再去问别家借。”
等曹养娘出了张妈妈家，张妈妈才掀开帘儿进屋，和儿子说起了这个曹养娘。
什么都不给，还想白吃她家的米，她家的那点子米，还不够她自家人嚼用的哪。
曹养娘又借了几家，一粒米都没借到。
后面没法子，只好回到和张养娘一块住的屋里，从包袱里翻出一块压裙儿的玉环。
拿着这玉环找张妈妈换来了两碗糙米，还没有舂过。
曹养娘进来的时候，还有个包袱。
那张养娘被上一家赶出来的时候，傍身的钱财都被那家大娘子给搜罗了去，她没藏住什么东西。
也就身上的那身衣裳，用来遮羞。
见曹养娘用一块玉环换来了米，很是羡慕。
可这两碗米又能吃多久哪？
梁堇回来，就连她都知晓了曹养娘在下人院到处借米的事。
她看着藏在西屋的粮，有些不放心。
反正西屋她们不睡，用不着烧炕，就和桂姐儿俩人抬着，拖着，把米塞进了炕里。
“夭寿啊，堂堂同知府里，就给人吃牲口吃的豆饼……”
外面传来蔡婆子的声音，梁堇和桂姐儿把米藏好，这才出来看。
只见蔡婆子手里拿着一块豆饼，冰天雪地的，就坐在地上
“我给她大房，整日里浆洗衣物，为这家里出过多少力。
人老了，就开始遭人嫌了。
给我们这些老人，喂豆饼吃，这是拿我们当牲口养啊。”
蔡婆子一向不要脸皮，柳氏没银钱买米，就买了些贱豆饼来。
这豆饼是豆渣做的，府里一向都是拿这掺杂在铡碎的草料里喂马的。
柳氏还求她们别到处声张，说过了这些日子，再给她们买米吃。
不让她们声张？
蔡婆子偏偏就要闹的人尽皆知，她不嫌丢人。
她要府里的人都知晓，这大房是如何刻薄她们的。
“蔡婆子，这牲口吃的豆饼是啥味？”
张妈妈瞅了一眼那豆饼，又黑又黄的，还掉渣滓。
听说这东西，吃起来拉嗓子，还噎得慌，就连那贫苦人家都不吃。
亏大房柳娘子能想到这种吃食。
“幸好咱是二房的。”
梁堇身旁的桂姐儿，瞅着蔡婆子，有些幸灾乐祸，又有些害怕。
若是她们家没有囤粮，又是大房的下人，今日吃豆饼的就是她们了。
看来这府里是着实没银钱了，若是有银钱，也不会让下人吃这些子豆饼。
梁堇这般想。
……
“大嫂怎么能给下人吃豆饼？传出去，府里的名声还要不要了？”