()“探马何在！”
“死了，”惊醒的守备军紧跟着尹昌,“周遭的探哨全军覆没,没有人回来。”
尹昌把酒囊灌满，挂回腰侧,在插刀的时候啐了一口：“狗日的哈森。”
驿站没动静，探哨都死了,消息传不出去,援兵就来不了。
“重整探哨队伍,”尹昌说,“伺机出去，赶在天亮前要点燃狼烟台,这样离北、敦州、边郡才能得到消息。”
端州曾经遭遇过屠杀，就是因为探哨跑不过边沙的马，所以沈泽川在建立端州四通马道的时候,仿照了边郡的万里烽火台,只要点燃这三条线,三方就知道端州危急。
尹昌刚掀开帐帘,就听见城外“咚咚咚”作响的战鼓声。
骑兵擂鼓了！
尹昌撒腿就朝墙头跑，他边跑边敞开嗓子,卯足劲儿地吼道：“预备——”
墙垛间的弓箭手整齐拉弦,屏住呼吸注视着城外。
边沙骑兵的战马两侧都固定着筒形小鼓，随着敲击响彻黑夜，这是冲锋的前兆，待鼓声**将歇时,战马们呼哧着热气，猛地前奔。
尹昌当即挥手，继续吼道：“放箭！”
谁知前奔的骑兵霎时间分为两翼，露出后边的举盾步兵。步兵行动迅速，顶着箭雨逼近城门。
端州面朝东部，地势开阔，又靠近茶石河，沈泽川在这里挖漕做濠，想要修建出一条护城河。但是今年的时间紧张，只有朝东的正门的沟道成形，还没有从茶石河引流过来。萧驰野在南下前叮嘱过沈泽川，于是沈泽川撤掉了沟底的方砖，换成了离北军用的铁蒺藜。
城门打开，尹昌带着端州守备军冲出去，在边沙骑兵冲锋前拿掉了濠沟上的通行板。没有了通行板，骑兵就无法越过濠沟突进城门。
城墙上的箭雨一停，火油罐就燃了起来。
尹昌拖着通行板后撤，继续喊道：“砸罐！”
墙垛上的火油罐“啪”地齐声砸碎，火光倏地大亮，守备军探身用力把火油罐扔了下去。火油飞溅在步兵的盾牌上，轰然烧成一片。可是尹昌没高兴起来，因为他看见步兵踏步分散，给遮掩的头车让出道路。
糟了！
这种攻城车原本是用来掩护挖沟的，它前设屏风牌，后置绪棚，中间的头车可以替掘地的士兵遮挡利箭。除此之外，它还有一个突出功能，就是灭火。藏在头车内的步兵掀顶而出，用匕首划破装有河水的牛皮囊，顷刻间就能遏制住火油罐烧起的火。
尹昌认清了对方的目的，哈森靠着步兵先后消耗了守备军的箭和火油罐，又让步兵推到了濠沟前，这是在为后方蓄势待发的骑兵做准备。
“弓箭手预备——”
尹昌话音一落，步兵就再度举起了盾牌。哪知尹昌根本没打算在此刻放箭，他拔出刀，带着守备军前冲，狂奔到濠沟前，在边沙士兵惊愕的目光里像头老狮子般猛地跃了出去。
“堵濠！”
尹昌重重地落在濠沟的砖壁上，双脚顿时向下滑，他扒住壕沟边沿蹬了几下，爬了上去，守备军跟着尹昌杀进步兵阵营。
“放箭！”
箭雨骤然袭来，空不出手举盾的步兵们终于倒了一片。
“那是谁？”骑在矮种马上的强壮男人探出头，隔着人群看见尹昌的白发。他摸着自己的弯刀，赤臂上文着四脚蛇，饶有兴趣地用边沙话说：“像个英雄。”
“强健的卓力不认得他，”跟随在男人身边的骑兵说，“他是茨州守备军的指挥使，那个替沈泽川夺取樊州的老将军，叫作尹昌。”
卓力学着大周话，重复地念道：“一，一尝？”
“繁荣昌盛的意思。”骑兵安抚着躁动的马。
“他有狮子般的勇气，”卓力继续打量着尹昌，夹紧马腹，在摇晃里不紧不慢地向前，“我要跟他打一架。”
骑兵回头看着后方的虹鹰旗，劝