清晨时, 沈泽川凝视着那些凌乱的脚印, 问费盛：“是粮车吗？”
车轮的痕迹很清晰, 明显是承载着重物。
“比粮车还要重, ”费盛单膝跪地, 看了片刻, 说，“像是载着什么重器。主子，他们专程绕到离北，难道又想偷袭？”
“沙三营如今兵强马壮，有郭韦礼驻扎, 此处又靠近边博营, 如果没有重兵在后, 偷袭也难再讨到好处。”沈泽川面朝南边, “况且他们是从敦州出来的, 可能是想把东西运去茶石河沿线。”
但是敦州有什么呢？
敦州的粮仓早被土匪挥霍空了，而且敦州境内没有守备军，何必多此一举绕路而行？
沈泽川细细地想了片刻，把对敦州的所有记忆都过了一遍, 想到六月边沙骑兵偷袭边博营时用到了投石机，他沿着车轮的痕迹走了几步，忽然说：“辎重, 粮食——军械。”他回过头, “中博兵败以后, 兵部没有回收六州的军械库, 是想留给重建的守备军，但后来阒都疏于巡查，这些军械库就无人问津了。”
费盛站起身，顾不得膝头的泥，道：“其中有许多攻城重器，若是落到了边沙人手中，那端州可就危在旦夕了。”
“继续跟着。”沈泽川说道。
* * *
车轮陷进了泥洼，马匹拉不动。
六耳裹着袄，戴着边鼓帽想要蜷缩起来，但他没能如愿。那个扮作行商的边沙汉子拽着脚踝，把他拖下了马车，用马鞭抽醒他，叱骂着：“站起来，去推车！”
六耳“哎哟”几声，连忙爬起来，一瘸一拐地过去推车。他年迈手抖，蹬着地的脚被人给踩了，疼得他险些跪下去。这趟跟车的土匪有很多，都被边沙人给缴了刀，在马鞭子底下做苦力。
洛山土匪在茨州铩羽而归，雷惊蛰是禁军细作的消息不胫而走，洛山因此分裂成了十几个小山头，相互斗得不亦乐乎。六耳丁牛之流各自起势，都想重现雷常鸣的辉煌，做洛山的大当家。谁知他们在端州被有边沙骑兵相助的土匪给打散了，不仅折了主力，还再次被俘虏，成为了边沙骑兵的阶下囚。
丁牛不肯替边沙骑兵运粮，在七月底被杀掉了。六耳惜命，不敢再做抵抗，现在专门为边沙人押运粮车。
六耳猴似的佝偻着身体，两吊长眉随着动作颤抖。他混在人堆里，不敢在边沙汉子眼皮底下偷懒。可即便如此，也没能逃过鞭打。六耳疼得龇牙咧嘴，尽力把身体矮下去，让别人给挡着。
路难走，寒夜里都是粗重的喘息声，这些横惯了的土匪也招架不住边沙人的马鞭，被打得皮开肉绽的人不在少数。马车到了寅时才停下，几列骑兵游走在周围，呵斥着土匪们集中站好。
六耳的袄衣被鞭子抽烂了，漏着破絮。他抱着双臂，一双脚蹚在薄冰泥洼里，袍子早烂了，两只裤腿荡着，露出麻秆似的双腿，老头冻得直哆嗦。
边沙汉子们要吃饭，土匪们只能站在边上挡风。
六耳抄着手，饿得眼冒金星，舔着嘴唇，悄悄蹲下身休息。
“这狗日子啥时候是个头，”跟前的旧部嘀咕着，把塞在背上的布囊拆下来，系到了腰上，“干他娘的，这一趟快被他们活活打死了！这些狗日的下手没哈数，把人当牲口抽！”
六耳挪动了下脚，饿得嘴里泛酸，还想着抽口烟。他在袖子摸索了半天，捏出些烟草星子，凑在鼻子跟前使劲闻了闻，说：“他们又不读书，可不就把人当作牲口？那身上文的都是野兽猛禽，喝的还是生血。”
旧部啐了几口，说：“早知道是这个下场，在茨州的时候我也投靠禁军，他妈的，好歹不会便宜边沙人。”
“净他妈说废话，”六耳把烟草星子又塞回去，他贼溜溜地透过人腿往边沙汉子那边看，“咱们都是草寇，投靠禁军能有什么好下场？还不是做叛徒。这些军械送过去，