以已经有秋季的景象。
周桂总算把人盼回来了，早早在城外等候着，见车马靠近，便提着袍子走过去，喜笑颜开，说：“同知，成峰！一路辛苦，快快入城，我已备了桌席为你们接风洗尘！”
他们在城门前稍作寒暄，一起进了城。周桂的席就设在他府上，桌上倒没有怎么提公事。周桂知道沈泽川在路上生病的消息，用过饭后就亲自把沈泽川送出了府，只说万事不急，等同知休息一夜再谈也来得及。
话虽如此，沈泽川还是把乔天涯留在了周府。晚些周桂和孔岭会在书斋召集幕僚详谈茶州一行，到时候让乔天涯旁听应答，也不会误了事。
另一头纪纲也等了好久，站在巷子口老远看见沈泽川就来接。这会儿天正黄昏，沈泽川又垂着袖子，纪纲便没瞧见那伤。他把沈泽川上下看了，紧跟着问：“怎么路上还病了呢？临行前不是叫松月备了大氅，就是担心路上变天。”
沈泽川抬起右臂，引着师父进门，说：“风寒罢了，没什么大碍，都是小事。师父吃了吗？适才在周府坐了一局，我还没吃饱呢。”
纪纲与沈泽川并肩入门，还想问问病情，却被沈泽川的“没吃饱”给带走了，高兴地说：“师父早猜着了，知道你今日到家，早上专门去挑了几尾肥鱼。你想吃什么，师父都给你现做，已经收拾干净了，料也备得齐，快得很！”
丁桃凑在后边，冒着脑袋说：“公子，公子回家啦！”
历熊也在后边跟着喊公子，丁桃的麻雀跳到他肩头也叽叽喳喳。从门到庭院不过几步路，却比外头还要热闹。庭院里的花草侍弄得比他走前还要好，正屋厅堂宽敞，竹帘都掀起来了，看着舒服。
沈泽川陪着纪纲又吃了一顿，询问了丁桃和历熊的功夫进展。好在他伤的是左手，席间一直搁在膝头，没让纪纲起疑。屋里的热闹劲直到子时才散，纪纲让沈泽川早早休息。因为晚上是乔天涯轮值，他便把丁桃和历熊一起给拎走了。
屋里一静，沈泽川才舒口气。他褪了外袍，侍女们把帘子都放了下来，点起了熏香。他们的屋里一贯不让人留夜伺候，侍女一退到廊下，屋里就只剩沈泽川了。
沈泽川沐浴更衣，回到屋里重披上外袍，挑灯写信。丑时一刻乔天涯回来，把周桂他们新拟的册子呈交到沈泽川桌上。
沈泽川封了信，说：“离北近来是什么消息？”
乔天涯臂间搭着自个儿的褂子，说：“坏消息，主子明早听最好，今晚能睡个好觉。”
沈泽川翻着册子，说：“最坏就是边沙人已经打到了门口，你说吧。”
乔天涯转过椅子，倒跨上去，说：“那倒没有，就是侯爷的消息。侯爷带着禁军到了离北境内，没有直往北边回大境与世子会面，而是去了中博跟前的边博营。侯爷就在边博营待了一夜，次日就带兵东袭，先打了沙三营，给老王爷立了一功。”
沈泽川抬眸，想了片刻，笑起来：“沙三营可不是小功。”
“是吧，”乔天涯接道，“这么大的功，得赏啊。”
沈泽川听着这话，便说：“王爷赏他什么？”
乔天涯伸出手指，说：“赏了咱们侯爷一个营。”
沈泽川微微挑眉。
乔天涯继续说：“就是边博营，王爷把侯爷留在了那里。至于侯爷打下来的沙三营，王爷反而交给了郭韦礼。这人主子记得吗？就是前头构陷骨津通敌的那位老哥。双方交接不愉快，侯爷退到了后头，被沙三营和柳阳三大营夹在中间，往北往东的战事都没有他的影子。”
沈泽川松开了手指，合上册子，说：“边博营是世子用来做补给地的大营，策安留在那里，管的是离北辎重。”
但是离北铁骑里不缺辎重将军，萧方旭为什么一定要让萧驰野做？别的不提，萧驰野做这个辎重将军远比他做沙三营主将更难。萧驰野如果在沙三营，那只要