后脚万梅山庄就已经收到了消息。等确定了来人是天下第一酿酒师，柳伯就有些坐不住了。
——十六岁的女商还不认识他，但是，对于“宋玉红”这个名字，老管家一早就已经听说过。
“小老儿名为赵问柳，若坊主不嫌弃，唤我一声柳伯便是。”
老管家温声道：“犬子赵远复，在云河镇多得宋坊主照料。”
听说是对门那家合芳斋赵掌柜的父亲，宋坊主当即了然：“柳伯客气了，赵掌柜本就是个好手，我也未曾做什么。”
老管家的眼神便更温和了些。
塞北与陕中足有千里之遥，他把儿子派去这等鞭长莫及的地方，自然是有意磨炼他——以西门庄主的秉性，不出意外的话，他的儿子就会是下一任万梅山庄总管。柳伯越是心中感念，越是想要把儿子教出个样子来，以免辜负庄主的好意。
每逢年末，各家掌柜齐聚塞北时，柳伯总会细细询问儿子，哪里做得好了，让他不要自满自得，哪里出了疏漏，让他须得吃一堑长一智，再不能犯同样的错。
第一年的时候，赵远复告诉父亲，陆小凤与对门宋氏酒坊的小姐相交莫逆，那么个闲不住的人，却在云河镇里常来常往。赶巧有一日庄主也在，他还特意把那姑娘带过来了，让庄主和她见上一面。
“庄主走前，就让我尽力帮衬那姑娘。”
柳伯毫无意外地点了点头。
——庄主向来一诺千金，但凡是答应了的事，还没有食言的先例。陆小凤与他本就是至交好友，承他所托，庄主有这个吩咐并不奇怪。
赵远复却在旁边低声道：“爹，你没亲眼见过，宋家那小姑娘……”他一顿，像是不知道要怎么形容，半晌才憋出一句，“漂亮得不像凡人。”
他这么个已有家室、绝无二心的人匆匆抬眼一看，都觉得惊艳至极。这还只有十四岁，待到长成之日，只怕世间无人可与其比肩！
“爹，你说庄主会不会……哎哎！不说了，我不说了还不行吗！”
赵远复胆大包天的猜想还没说完，就看见老当益壮的父亲一把抄起戒尺，作势要打，他就再不敢往下说了。
于是不了了之。
可到了第二年，却是柳伯主动问起：“听说宋家那位小姐，如今已是御酒皇商了？”
本来打定主意要闭嘴的赵远复：……
爹，不带你这样的啊。
腹诽归腹诽，但是亲爹都开口问了，他不可能不回答，便一一说了宋玉红是如何为父亲的病情操劳、如何带着重病的父亲上京、回乡时又是如何热闹的景象，她礼数周全地谢过了，第一件事却是忙着为父亲办丧……
“听说人是在京城没的，路途太远了……宋小姐带回来的便是骨灰。”
世人讲究入土为安，宋玉红却在京城就地焚烧了父亲的尸·身，旁人嘴里不说，背地里却要骂她一声不孝。
同样是为人子女的，赵远复想着他去祭拜时，那披麻戴孝的小姑娘神情沉静，跪在那，认认真真给他磕了一个头……
他长长地叹息着：“宋小姐很是不易。”
即便不论男女之别，想一想他十五岁的时候在做什么，再看一看宋玉红的十五岁，甚至已经能腾出手帮衬他合芳斋的生意了，也能知道这姑娘正走着一条怎样艰难的路。
那个时候，感慨不已的赵远复就没有告诉父亲：与初见相比，宋小姐的容貌似乎有些变化，依然好看，却总觉得不如以前了。
（时年十五桑小落：……我尽力了，真的。）
柳伯闻言沉默，许久后才道：“山庄送过去的奠仪，也一并交给宋小姐了吧？”
“是，宋小姐托儿子代为多谢庄主。等庄主练完剑回来，儿子就要去当面禀告了。”
本朝乃至于历朝历代第一任女皇商，这个招牌一砸过来，宋玉红便顿时名扬天下。可是，和这个喜讯一