谢林磕磕绊绊道：“我、我许久未见家人，甚是思念……”
“也是，咱们常年在外，难得归家。”那考生压低了声音，“谢兄，你听说魏渺那事儿了吗？”
“我、我有点晕船，先去船舱了。”
“哦好，我见你脸色确实不好……”
谢林都不等对方把话说完，就跟被鬼撵似的逃了。
他将舱门一关，默默站了会儿，而后狠起一脚踹向床腿，疼得他惨叫一声，单腿跳着坐在床沿。
就在这时，船突然一个摇晃，谢林差点儿摔扑。
只听船外有人高声道：“停船！我们乃布政使司衙门，要找一个叫谢林的举子回去问话！”
谢林眼神惊恐，面如死灰，最终软成一滩泥滑下了床……
没几日，来自苏省的几道折子陆续抵京，皇上极为震怒，朝中物议沸腾。
出人意料的是，皇上并没有像往常一样让苏省官员自己审，而是下旨着刑部与都察院即刻赶赴苏省同审此案，要求务必查清真相，不放过任何有关之人！
而在京城官员来南江府的路上，刘文洲和高广著已接到旨意，当即将此次秋闱考官全数投入大狱，并封锁全城，不放任何一个考生离开南江府，就连提前回乡的考生也全数被抓了回来。
解元魏渺、举子谢林，还有乡试前所有去拜见过杨文海的考生均被拘押，其余考生也被反复带走问话。
整个南江府人心惶惶，就连普通百姓都不太敢出门。
程岩和庄思宜当然也不例外，短短几日，两人被传走四五次，每次审问者都不同，问的问题虽然相似却刻意倒乱了顺序，过程中则一直有书吏记录。
两人在得知舞弊事发后就有了心理准备，回话非常谨慎，因为稍有差错就会被直接锁拿。据说很多考生由于太过紧张，说话颠三倒四，明明什么都没干还是被扔进了牢房。
紧张的氛围一直延续到京城官员来到南江府，他们这些嫌疑不大的考生才总算能喘口气。
“听说杨大人和魏渺咬死不认，杨大人还说要亲自面见皇上申述，我印象中他一直是个清廉的官，会不会有什么误会？”
一间茶社的雅间内，鹤山书院们的学生们聚在一处，有人就此问道。
李敬不屑地冷哼，他之前就觉得谢林能中很蹊跷，怀疑考官眼瞎，如今看来……“那你说说，为何谢林那等文章都能中，我可听说，他的文章里也有那三个字。”
前头的人一顿，又叹了口气，“真不知这样有何意思？科举是朝廷取仕的根本，被他们当成什么了？那魏渺的卷子我也看了，文采出众，笔力深刻，干嘛想不通要作弊？”
“想拿解元呗，我听说他本就是个争强好胜的性子，当年院试只输一个名次错失了小三元，一直很不甘心，这回，多半是想要多一重把握。”一人讽刺道：“如果没有那刘书生状告，他岂不就得偿所愿？”
众人面露愤慨之际，庄思宜和胡曦岚推门而入，前者严肃道：“阿岩，打听到了，冯春阳进去后没受什么罪，反而是周正德……他招认了。”
“什么？！”程岩大惊：“难道周兄他也写了那几个字？”
“非也。”胡曦岚微微摇头，“只是他一入狱中就被多名狱卒围殴，后来又受了严刑逼供，扛不住便承认自己贿考。”
程岩瞬间想明白了，周正德和冯春阳考前虽然同赴了杨文海的宴请，但冯春阳此次秋闱落第，反逃过一劫，而周正德却是乡试第八十七名，哪怕卷子上找不出什么疑问，也被视作有大嫌疑者。
毕竟上头说了，谁知道“关节”是不是只有一处？
他心中很不好受，因为他知道这两位同窗是无辜的，但普通书生又如何抗得住刑讯手段？也不知像周正德这般被屈打成招的考生有多少？
更让程岩担心的是，如今这把火烧得太旺，再烧下去，事态将