康熙四十八年
七月十一，雍亲王府
暗房外，秋欣往黑乎乎的窗户里眺望了一阵，低声叹了口气，把提来的食盒放到台阶上，冲几个把守的侍卫福了福身，缓步退出院门。
两个西配院的粗使婆子恰好从暗房外经过，见到秋欣迈出院门立刻喳喳呼呼地道，“哟，这不是秋欣姑姑吗？怎么大白日地四处游逛，二格格院里没有差事吗？”
“瞧你的话说的，人家和咱们能一样吗？刚一进府就到了主子身边，天天锦衣玉食地养着，哪用做什么差事啊。”
秋欣瞥了两个婆子一眼，并不想搭理她们，转身往二格格的院子走。
两个婆子自以为戳到了人家的软肋，心里十分得意，一路跟在秋欣后头，指指点点地道，“现在可不是当初了，还以为自己是什么香饽饽呢。不好好伺候格格，整天在外头溜达，也不怕哪天跟她那个二哥落得个一样的下场。”
“诶哟，老姐姐可别替人家操心了。照我看，二格格现在是巴不得她离得越远越好呢。”
“这话怎么说的？进了府的就是奴才，再受宠也是奴才，那把尾巴翘到天上去的，整天狐假虎威的，到最后都没什么好下场！”
说话的老婆子特意拔高了嗓音，路旁走过的小丫头们都捂着嘴角，偷偷地瞟上几人一眼。
另一个婆子见状，咧嘴笑了笑道，“老姐姐的话倒是也不假，只不过这奴才办差，也得主子瞧着顺眼不是？当初都以为是块香饽饽，累得二格格在王爷跟前哭一场、闹一场的，跟大格格都险些闹翻了。结果你看现在，什么叫竹篮打水一场空？”
“哟，什么哭一场，闹一场的？这热闹我倒是第一次听说……”两个婆子凑做一堆儿聊起了闲话，完全没有注意到前方走着的人，已经停下了脚步，转身向两人而来。
大格格从七月初起就在圆明园准备宴请万岁爷的各项事宜。好不容易抽出空来回府一趟，刚一进门，就从内院侍女的口中听说了苏公公等人被抓进暗房的消息。
“现在都是一个叫万祥的公公在伺候王爷，”小丫头一边扶着大格格往后府走，一边禀报道，“奴婢听说，这几日长史大人还在挑选合适的内监，好像前院后院的大太监都要换人了。大家都说，苏公公他们是肯定出不来了。”
茉雅奇的眸光暗了暗，脚下步子未停，也并没有说话。
大侍女宝笙缓步走到茉雅奇身侧，嗓音轻柔，“府里的下人惯会以讹传讹的，苏公公劳苦功高，就算有什么事儿惹了王爷不痛快，也未必就是杀身之祸。”
“一日烟雨一日晴，劳苦功高有时候也未必是好事，”茉雅奇轻轻叹了口气，“更何况，是那样一个人。”
“你个小贱蹄子，敢打你奶奶！”
突兀地一句腌臜话钻进了耳朵，茉雅奇猛地蹙起眉头，循声望去。
“我呸，有什么不敢的，打得就是你！”
不远处的山石旁，秋欣正跟两个婆子剑拔弩张地对峙着。
“你个不要脸的小东西，你还以为你有个当大总管的哥哥不成？看我今天不撕烂你的嘴！”
“来啊，谁怕你啊！”秋欣一边撸起袖子，一边扬起下巴，“我是二格格院里的掌事姑姑，教训你这个老东西，还用不着请示别人！”
“哎唷，真是主子给你脸了，今天我就抓烂你那身皮！”挨打的婆子被激得心火直冒，挥舞着蒲扇似的大手就要往秋欣身上招呼。
另一个婆子见状不好，慌忙上前拦住，秋欣到底是二格格的人，真跟她动了手，有理也成没理了。
“别拦我！让我撕了这小蹄子！”挨打的婆子一边挣扎，一边指着秋欣叫骂，“你个克夫的扫把星，守了寡还敢进王府！明儿我就回了管事，把你也扔进暗房去，早点把你那个阉人哥哥克死！看谁还给你撑腰！人家二格格都不想留你了，你也不——”