康熙四十七年
四月二十九咸安宫
清晨，李佳氏轻轻推开卧房的门，胤礽正失神地站在窗边，身上只披了一件单薄的褂子。
“爷，早膳送过来了，妾身伺候您更衣，”李佳氏走到胤礽身后，嗓音轻柔。
“似乎是要下雨了，”胤礽缓慢地转过身，“开着窗子都透不进一点儿风来。”
“可不是，”李佳氏捡起架子上的长袍披到胤礽肩头，“妾身看膳房送来了上好的雪梨粥，爷正好用一碗——”
“铛——铛——”一阵古肃苍凉的钟声从宫墙外遥遥而来，李佳氏话音一顿，系扣子的手也随之一颤。
胤礽恍惚地望向窗外，唇角微微弯起，“对了，今天是祭天告地的日子啊。”
一队鸿雁略过紫禁城的上空，金色的琉璃瓦上只留下一抹短暂的阴影。
因皇太子胤礽被废，康熙爷特遣官告祭天地、太庙，社稷。
天坛前，礼官捧上告天祭文：嗣天子臣玄烨敢昭告于皇天上帝，臣缵承鸿业，祇迓天庥，夙夜忧勤，惟以社稷苍生乂安为务。向以胤礽狂惑成疾，难以负荷丕基……臣念太祖太宗世祖缔造艰难，付托不易。如胤礽者，罪咎滋深，断难承祀，爰行废黜，永加禁锢。昊天上帝俯鉴臣衷，谨告。
八爷府
悠长深远的钟声缭绕在京城上空，八阿哥负手站在正堂檐下，远望的目光似乎已跟随钟声往天边飞腾而去。
“妾身给贝勒爷道喜了，”乌喇那拉氏嘉怡走到八阿哥身后，轻轻一福身。
“何喜之有？”八阿哥嗓音清淡，眉梢微微扬起。
嘉怡抿了抿唇，低垂下头道，“妾身不懂朝廷之事，只是近来见爷越来越消瘦，担心得紧。如今太子一事已过，想是爷总能好好歇一歇了？”
八阿哥转头看向嘉怡，她一身月白色纱纳花纹氅衣，头上只别了两只珠钗，显得尤为恭顺贤良，“你如今也是侧福晋的位分了，不用总是这般朴素，若是想添置什么，直接到库里去取就是了。”
“多谢贝勒爷疼爱，”嘉怡浅浅一笑，“衣裳首饰，妾身那儿从来不缺。只是，女为悦己者容，爷总是那么忙，妾身打扮起来都不知该给谁看了——”
“妹妹真是一幅玲珑心肝，”八福晋绕过长廊而来，打断了嘉怡与八阿哥的对话，“这话说的多招人疼啊。只不过，晴天朗日、众目睽睽的，妹妹身为侧福晋，未免有失体统了。”
嘉怡微微抿起嘴角，冲八福晋略一俯身，“福晋教训的是，是妹妹太过系心于贝勒爷，情难自制，比不得福晋大气识礼、宽宏仁善。”说完，转身对八阿哥道，“爷也不要见天地忙于政事了，小阿哥、小格格都念着阿玛呢。”
八阿哥点了点头，嘉怡清浅一笑，躬身而退。八福晋目色沉了又沉，直到嘉怡走得远了，才转身与八阿哥说话。
绣香扶着嘉怡穿过雕花拱门，见没了旁人才放轻嗓音道，“听说这次太子被废，福晋的娘舅镇国公起了很大作用。近来，福晋在贝勒爷面前，也是越来越得脸了。”
“她总归是福晋……”嘉怡深吸了口气，捏着帕子掩了掩唇角，“我也是看出来了，这些王爷贝勒们都牟足了劲儿奔着大位去呢。可怜我一个弱女子，就这么平白地成了人家博弈的棋子。”
“小主，”绣香低了低头，腕子上的珊瑚手串越发光亮。
嘉怡没有注意到绣香的欲言又止，转而压低嗓音道，“最近，那头有什么额外吩咐吗？”
绣香眉心微颤，摇了摇头，“没有，奴婢也有一阵儿没去面馆了。”
嘉怡冷冷一哼，面色深沉，“他们在打什么主意，我心里一清二楚。捏着那么点儿把柄就想一直利用我，没那么容易。”
绣香咬了咬唇，头垂的更低了，嘉怡转头对绣香道，“你也警醒着点儿，别被人忽悠了，那个姓苏的最不是东西！”