康熙四十六年
七月初三，西配院
厢房廊下，宝笙正叫小丫头将挑剩的锦缎抱回库房里，那头却见大格格衣衫带风地进了小院，眉目间少有地蕴了怒意，身后头还紧跟着手足无措的侍女白芍。
“这是怎么了？”眼见着大格格头也不回地进了卧房，宝笙拦住白芍问道。
“宝笙姐姐，我，我只是气不过——”白芍支吾了半晌也没说清前因后果，只露出一副泫然欲泣的模样。
宝笙叹了口气，将白芍留在外厅，自己进了大格格的闺房，语气温婉地道，“今年的衣裳样式照去年也没差多少，这次除了您照常的份例，奴婢另外还给格格挑了一匹大红的牡丹纹织锦缎子，一匹妃色的水纹轻纱。虽然您一贯不爱穿这些明艳的颜色，但眼看着天气暖和了，各府邀您的帖子也多了，总得做几身衬一衬格格的身份才是。”
“你做主就行了，”茉雅奇轻吐了口气，坐到梳妆镜前。
宝笙上前帮茉雅奇卸去头上的金银钗环，见自家主子不再紧蹙着秀眉，开口问道，“白芍那丫头可是惹格格不高兴了？奴婢见她束手束脚地站在外头，一副想进门给您请罪，却不大敢的样子。”
茉雅奇抿了抿唇，抬头看了看铜镜中不大清晰的人影，沉下嗓音道，“那丫头太不稳重，看不住自己一张舌头，留下她迟早给我惹麻烦。你去跟东路的陈嬷嬷说一声，调她去针线房做事。”
“这——”宝笙闻言倒是一愣，没想到自家主子这一开口竟是要直接撵人了，“格格，遣白芍出去倒不打紧，但当初是漾儿姑姑亲自来求的情，您才把她的小姑子从浣洗房里要过来的。这回要赶她出去，是不是得知会漾儿姑姑一声？”
“知会她做什么？”茉雅奇打开自己的状匣，挑出一副翠玉耳环来，“当初我是看在漾儿服侍额娘那么多年还算尽心的份上，才要了白芍过来。她们姑嫂俩倒会精打细算，白芍自己不争气，还一味地掇乖弄俏。今儿我要不是一时心软，也不会带白芍出去，弄得一身不妥帖不说，还跟伊尔哈院里那个兰青顶上了，平白给我添了一堆麻烦。”
“格格息怒，”宝笙见状，也不再为白芍说话，微微福了福身道，“二格格是个直爽的性子，格格把话挑明了说也就是了。那个兰青一贯就是个不安分的主儿，她上头贴了李侧福晋的侄女儿兰馥的亲，背地里干姐姐、干妹妹的叫着，自以为有人撑腰呢。”
茉雅奇闻言叹了口气，起身走到绣榻后坐下，“也不知李额娘是怎样想的，李管家好歹也做了六品的王府管领，连带着下面一堆的李家亲戚都得了不差的差事，干什么还把自己的侄女儿也一起弄进王府呢？现在跟在伊尔哈身边，表姐不是表姐，侍女不是侍女的，累得伊尔哈也跟着头疼。”
“侧福晋一贯会为二格格打算，格格也不用跟着烦心，”宝笙拿起篦子为茉雅奇轻轻通着一头秀发，“二格格眼里就您一个长姐，只要您们姐妹好好的，何必理会旁人？”
茉雅奇缓缓地呼出口气，未再说话，目光却逐渐深远起来。
傍晚，四阿哥与福晋在正院设宴，款待十八阿哥。因都是家里人，茉雅奇与伊尔哈连同两位侧福晋也一起前往。
刚出了院门，茉雅奇便听得一声长姐，原是伊尔哈正在树下等着她。
“你出来的倒早，”茉雅奇笑着迎了上去，“我本还想先去你的院子叫你呢。”
伊尔哈咧了咧嘴，满是女儿娇气地挽住了茉雅奇的手臂，“我本来也想去看看阿玛呢，都收拾妥当了才听说今晚要款待十八叔。长姐，你今儿个是不是在十八叔那儿得了好东西了？给我看看，我最近也想要块儿上好的玉佩呢。”
“你呀，你还缺这点儿东西？”茉雅奇一个手指点到伊尔哈的额头上，“十八叔今年才七岁，进府时估计连府里有多少人都不知道，更不要说备礼了。今儿是被我凑巧