安心过。这么多年过去了，无论朕如何管教，他还是一点长进都没有……”
日至晌午，一只马队让过銮驾大军，行至官道。
“大哥，咱们进热河境内了，”一个身材魁梧的年轻人纵马行至谢庆身旁。
谢庆眯着眼往远处看了看，“恩，再加快儿脚程，别让苏财东等久了。”
“大哥，虎子不明白，”年轻人皱了皱眉，勒住马缰，“咱们马队干得好好的，干嘛和那个姓苏的合作？盛京皮料商生意做大的那么多，这姓苏的不过刚刚起步，谁知道以后能不能挣上多少银子？如今就这千八百两的银子，还是靠着大哥挣来的，结果把咱整个马队都套牢了。”
“你哪儿那么多废话？”谢庆瞪了虎子一眼，“我要跟你似的，就顾着眼皮底子下的几亩地，咱们马队早就被人吞下肚了。”
虎子挠了挠后脑勺，憨笑了几声。
谢庆叹了口气，随着马蹄晃荡着身子，“那苏财东住在京城四贝勒的庄子里，庄头穆尔察见了他连坐都不敢坐。上次，我到他住的院子里，护卫的人都是真刀实剑。屋里的陈设，所用的器具内造颇多，精致异常。这样的人绝不是个普普通通的奴才，身后是实打实的站着皇子贝勒。”
“那，”虎子唧唧嘴，拽下水袋喝了两口，“咱们如今也是为贝勒爷做事儿的人了？”
谢庆轻笑了一声，摇了摇头，“若是想为贝勒皇子做事儿，也不是非他苏财东不可，盛京跟皇亲国戚沾亲带故的人也不少。只不过，这苏财东与其他人来说还是不同的。明明是做奴才的，却看不出一点儿低眉顺眼的脾性，倒真像个生意人，一双眼睛满是精明算计，处事谈话又颇为坦荡。跟这样的人合作，大哥相信，有朝一日，咱们必能赚个满盆金箔，在京城、天子脚下也能捞到一处立足之地。”
“大哥，”走在路旁的扈从，突然快步赶上了谢庆的马，“草丛里有人！”
京城，四爷府
福晋倚靠在榻上，常日不出门的面色异常苍白，一封微有褶皱的信摆在炕桌上，随着轻轻的叹息微微抖动。
诗瑶端了热茶放到福晋手边，将信纸塞回信封，小心收好。
“贝勒爷这些日子都在忙着什么？”福晋远望着窗外，声音清冷无波。
诗瑶眼眸亮了亮，低下头道，“贝勒爷奉皇命协理政务，这些日子都在内阁处理政事。”
“那兆佳氏恩绰怎么突然进到府里了？”福晋微蹙秀眉，“是贝勒爷招他来的？”
“奴婢也不清楚，”诗瑶抿了抿嘴唇，“只不过近来咱们贝勒爷受皇上看重，协理政务，不少朝臣登门拜访。那兆佳氏本来就是贝勒爷的哈哈珠子，在咱们府上行走也是情理之中。”
福晋深吸了口气，往软垫上靠了靠，“家里的兄弟是嫌我沉湎丧子之痛，耽误了佳晖的前程，如今让一外人得了贝勒爷的好，写来的信里尽是指责。”
“主子，您别多想，”诗瑶上前了一步，压低声音道，“大爷他们也是担心主子的身体，弘晖阿哥走了这么久，您一直提不起精神。如果，老爷夫人在世的话，也定然是放心不下的。”
福晋一手按住额头，眉心蹙起沟壑，沉默良久后，哑着嗓子道，“叫李氏和年氏过来。”
皇宫，上书房外
八阿哥带着何焯上了台阶，正碰上四阿哥领着张廷玉迎面而出。
“四哥，”胤禩微微躬身，向四阿哥拱了拱手。
四阿哥看了胤禩一眼，不想搭理，举步欲走，却被八阿哥扬手拦住。
“四哥，凌普已然就戮，还请四哥节哀，抚慰侄子在天之灵。”
四阿哥停住脚步，双眼微眯，转头看向八阿哥，两人间一股无形的寒气悠然荡起。
四阿哥勾起嘴角，胤禩略有征愣，手臂却被猛地甩到一旁，人也向后退了两步。
何焯皱起眉头，上前一步道，“宫