对话，“日头已近午时了，可要吩咐厨房备膳？”
“好，让厨房多备几道菜，”四阿哥勾起嘴角，转头向年遐龄道，“年老留下和胤禛一起用膳，我还有些政务上的事儿要向年老请教。”
年遐龄见之，也没推却，低头拱手道，“多谢贝勒爷,那老臣就恭敬不如从命了。”
张保闻言，刚要俯身退下，却被四阿哥扬声唤住，“你派个人去西配院，把侧福晋请来，跟爷和年老一同吃个午饭。”
“不可，不可，”年遐龄慌忙站起，向四阿哥躬□子道，“慕筠已为人妇，老臣是外戚，她母亲又没在，不方便此刻见面，还请贝勒爷见谅。”
四阿哥弯了弯唇角，扶起年遐龄道，“年老何必如此拘谨，说起来，咱们也是一家人了，这些繁文缛节不理也罢。慕筠入府后，帮衬着福晋打理后院，十分辛苦。我本来也想召二老入府一叙，好了却慕筠的思亲之苦。”
“贝勒爷的好意，老臣铭感五内，”年遐龄低了低头道，“只是今日着实不合规矩，慕筠有侧福晋的位分在身，在府里更应该有礼有节。贝勒爷既有此恩惠，还是待他日，老臣让内子递了帖子，再正式拜访。”
“年老思虑周道，”四阿哥扶着年遐龄坐下，“既是如此，胤禛也不强人所难了。如今二老人在京城，随时可递帖子进府，慕筠身为侧福晋，本也要招待宗妇。更何况，福晋身子不好，后院的事儿就得她多操劳了。”
“理该如此，何来操劳之说，”年遐龄微微颔首，“慕筠自小胆大淘气，她母亲也放任她，养了个骄纵高傲的性子，还请贝勒爷多多包涵。”
四阿哥弯了弯嘴角，端起茶碗轻抿一口，“慕筠很识大体，性子也懂事坦率，年老勿须担心。如今，亮工在四川任职，时间不长却颇有功绩。儿女皆有如此德行，年老当可安度晚年了。”
“贝勒爷谬赞了，”年遐龄轻叹一声，低头捋了捋胡须，“儿女成人，孤身在外，于父母来说，倒宁可他们平凡一些。”
西配院
年氏站在窗前，遥望着院门。
凌兮轻手轻脚地卷了帘子，站到年氏身后，“主子，别等了，依老爷的性子肯定是不能过来的。”
“我知道，”年氏轻叹了一声，一手抚了抚窗棂，“采兮不是到前院去了吗，我就是想知道，父亲来了都做了什么，有没有提起我。”
“老爷一向最疼小姐了，怎么可能不提起您呢，”凌兮笑了笑，扶住年氏的手臂，“咱们到屋里去等，天气转凉了，别再着了风。”
年氏又看了几眼窗外，点了点头，依依不舍地跟着凌兮进了内室。
那厢，采兮正好脚步匆匆地赶了回来，进屋冲年氏一行礼道，“主子，奴婢到前面不久，老爷的侍从塞了封信给我。”
年氏一愣，赶忙伸出手接过，“父亲怎会这样传信？难道是哥哥那边出事了？”
“主子别急，”凌兮帮年氏拆开信封，“老爷一定是有话，不方便透过贝勒爷。”
年氏抿了抿唇，展开信纸细细地读了起来，半晌后轻叹了一声，“明相病重，纳兰家一直封锁着消息，哥哥那边还不知是个什么态度。父亲让我心里有个数，不要和哥哥多加联系，免得引贝勒爷忌讳。”
凌兮秀眉微蹙，捏了捏帕子道，“明相若是离世，少爷还能靠向纳兰家吗？这说不定是件好事儿，没有明相从中撺掇，少爷说不定就能和老爷、小姐同心同德了。”
“你不了解哥哥，”年氏看了凌兮一眼，“哥哥生性傲气，一心要做番大事业，却不愿轻易受制于人。明相也好，贝勒爷也好，在他心里都是攀登高位的垫脚石。明相即便离世，只要纳兰家还有用处，哥哥就不会利落地跟他们断了关系。到时，对贝勒爷来说，才是真真的损了做主子的颜面。”
“那，咱们怎么办啊？”采兮满脸愁容地看了看凌兮。