康熙四十三年四爷府张保引着年遐龄到了东小院,四阿哥正卧在榻子上看书。
“年大人来啦,快请进，”苏伟从巨大的冰山后站起身，手上还握着被咬了一半的冰镇白梨。
“老臣给贝勒爷请安,”年遐龄走到榻前想行全礼，却被四阿哥及时扶住。
“年老不必客气,这天气闷得慌,快坐下消消暑，”四阿哥将书放到一旁，苏伟捧上两碗温凉的银耳莲子羹。
“多谢苏公公，”年遐龄冲苏伟点了点头，苏伟笑笑，捧着自己的大白梨站到了四阿哥身后。
“年老这个时候过来，想必是为着儿女们的婚事？”四阿哥舀了舀碗中的莲子,语态淡然。
“老臣惭愧,”年遐龄低下头,声音略带沧桑，
“亮工他自作主张，受纳兰明珠蛊惑，做下蠢事。老臣想挽回却是为之晚矣，迫不得已下，只能出此下策。还望贝勒爷不嫌弃小女粗鄙，让她入府代我年家对贝勒爷尽心一二。”
“年老客气了，”四阿哥并未抬起头，
“令郎的秉性，胤禛清楚。年老的心意，胤禛也明白。只不过，事到如今，这姻亲已经结下，孰轻孰重还得看亮工日后的路要怎么选。”
“贝勒爷放心，”年遐龄拱了拱手，
“年家深受贝勒爷恩惠，本就当赴汤蹈火以做报答。羹尧只要一日是老臣的儿子，便要对贝勒爷尽忠一日。若是他当真做出那背主忘恩之事，老臣也不会顾念父子之情。”
“年老言重了，”四阿哥弯了弯嘴角，抬起头看着年遐龄道，
“其实，依胤禛之意，也是想亮工能尽早就任四川巡抚之位。如今，既然明相给搭了梯子，那便接着也是无妨。”
“贝勒爷的意思是——”年遐龄蹙了蹙眉。
“依我猜测，”四阿哥向榻子后靠了靠，
“纳兰明珠盯上年老的儿子，十有*是因着川陕总督之位的交替。总督之职关乎军务，若是牵扯到朝堂派系，势必引人忌讳。不过，这忌讳的人中可不止那些四处拉拢势力的权臣贵戚。”
“四贝勒指的是，当今圣上，”年遐龄眯了眯眼睛。
“正是，”四阿哥轻缓了口气，
“若亮工当真能就任四川巡抚，与川陕总督互相制衡，皇阿玛处也应当省心不少。以后亮工的仕途，势必更加顺遂。只不过，唇亡齿寒，没有什么平衡是永不被打破的，这两头势力一倾斜，亮工能否全身而退，就看他的本事了。”
“多谢贝勒爷提点，”年遐龄复又低下头，
“请贝勒爷放心，所谓旁观者清，老臣定会督促犬子认清自己的主子，与纳兰明珠保持距离，断不会卷进那些无谓的纷争中。”四阿哥抿了抿唇，并未多说，只是端起了莲子羹的碗，轻轻饮了一口。
八月末秋老虎正凶，已经立秋的天气，倒是比盛夏更加闷热。宋氏的禁足期已过，茉雅奇匆匆揽了一堆吃的、用的，到西配院看自己的额娘。
却不想，在院子里闷了一个酷暑的宋氏几乎没了任何精神，整日地憋在屋里，气虚体弱，几乎是全凭着丁大夫的补药熬日子。
茉雅奇见到宋氏的模样，心疼到了极点，一直握着宋氏的手，扑簌簌地掉眼泪。
漾儿见宋氏尚且睡着，悄悄对茉雅奇道，
“大格格，小主的病是打心里头来的。丁大夫说了，小主心气郁结，难以抒怀，这人才没了精气神。你多劝劝小主，让小主宽宽心，这病才好治啊。”茉雅奇转头看着病榻上的母亲，半咬着嘴唇点了点头。
日头过了晌午，宋氏才悠悠转醒，见茉雅奇守在自己床边，十分惊讶，
“你什么时候过来的？她们怎么让你进来了？”
“额娘，您的禁足期今儿个过了，”茉雅奇拍拍宋氏的手，
“女儿担心你，一大早就赶过来了。”
“那怎么不叫醒我，”宋