服，突然意识到一个严重的关节，“既然皇上已经知道了索额图图谋不轨，为何不采取行动？只是在北巡路上监视各位皇子，回京后又无疾而终，能有多大震慑作用？在那之后，索额图祈退，皇上再三挽留不说，还提了索额图的胞弟心裕代领侍卫内大臣，前前后后根本就没有彻底断掉太子与索额图联系的动作。难道说——”
苏伟有些不可置信地看向四阿哥，“皇上在静等太子与索额图一起——造反？”
四阿哥慢慢地吐出口气，黑暗中呼出的气流好像结了霜，将屋里的温度降到了冰点，“欲擒故纵，是诸葛孔明的千古良计。多行不义必自毙，是左传中的警世良言。可是，当这两条被用在父与子中间，却是那般的令人恶心，令人恐惧……”
余音未落，四阿哥闭起双眼，慢慢地蜷起了身子，好像正在经受着什么巨大的痛苦。
“胤禛，”苏伟紧紧抿着双唇，硬硬地压下内心的酸涩，伸手将弯腰蜷在榻子上的人死死搂住，“你还有我呢，我一直站在你身边，你不要一个人抗……”
苏伟将脸埋在四阿哥背上，眼眶涌起的热度带着他对这人的心疼，深深地熨烫在两人的骨血里。此一刻，苏伟才知道，四阿哥的噩梦到底是幅什么光景。
二十多年来，无论康熙爷多么高高在上，在每一位皇子的心中，他都有一个不可替代的神圣位置。皇者，父也，这是众位皇子与生俱来的骄傲，是支撑爱新觉罗家，乃至满洲天下的脊梁。
无论是太子，大阿哥，抑或是他们家四爷，即便对这位皇父有着千般万般的埋怨，最后还是逃不过一腔敬仰孺慕之思，躲不掉的骨肉至亲之情。可也正是因为这样至深至浓的感情，当真相被揭开时，汹涌而来的惊愕与痛苦很可能给一个人，一个家带来灭顶之灾。
“小伟，你知道吗？”屋内沉默片刻后，四阿哥有些恍惚地抬起头，看着眼前无尽的黑暗，脑海里闪过无数熟悉的画面，“自打我懂事起，就一直羡慕二哥，羡慕大哥。因为无论我们后面的兄弟怎样努力，皇阿玛的眼睛永远不会远离这两个人。后来，皇额娘告诉我，大哥、二哥出生时，天下不稳，前朝不平，后宫里一连夭折了数位阿哥。他们两个的到来，与皇阿玛而言就如同希望，如同黑夜中亮起的火把。康熙朝有了嫡子，有了长子，皇阿玛就有了依仗。二十多年来，我看着皇阿玛对大哥、二哥悉心教导，事事过问，一步步将两人培养成人中龙凤。可如今……我最近总在想，若是有一天，皇阿玛将目光转向了我，会不会更加冷血，更加无情。”
“不会的，不会的，”苏伟征愣着，搂紧四阿哥的脊背，“皇上到底是怎样想的，咱们也拿不准。皇上不处置索额图，说不定就是因为和太子的情分。爷不要瞎想了，好好休息，睡一觉一切就都过去了。”
隔天，南巡大军起鸾。十月初九行至泰山，十三阿哥前往行祭。祭祀过后，皇上没有再继续南下，而是下令转程回京。太子被留在德州休养，索额图奉旨侍候在侧。
回京后，四阿哥不得皇上看重的流言渐渐兴起。康熙爷也不再令四阿哥入南书房办事，甚至一连半个月都没有单独召见过。
内务府月末供上的用品直接下了一个档次，看着来送东西的奴才翘着高傲的尾巴，苏伟只是轻蔑地撇撇嘴，着人直接抬了东西就走，将那人干脆利落地关在门外。反正他现在是没什么心思去嘲讽那帮势力眼了，留待以后再看他们缩着脖子在自己面前发抖。这个时候，皇上的冷落，朝堂的孤立才是保证平安的关键。
四福晋想着德妃之前交代的话，本想再次向四阿哥进言，可府里的异样气氛让她很快意识到，此时不是探讨这些问题的有利时机。四阿哥不在皇上面前挣出地位，弘晖的未来势必要受到影响。而德妃那儿，想必也不会在这个时候向皇上为四阿哥要人的。
十一月，太子身体康复，与