初三刚一开学就进入高压状态。
最大的改变是多了晚自习, 从原先六点放学延迟到十点放学。学生们怨声载道, 不过这向来是二十五中的传统。班上的氛围也发生了显著变化。原初三一走，他们成了整个初中部的顶梁柱, 一夜之间仿佛都长大了。
开学没多久换座位，迟昭原小组成员都被分散来坐。许美静不再和迟昭同桌了，她对此颇有些不开心，不过她经常会来找迟昭问题, 其实也不差多少。
学校的时间一改变, 迟昭连着几天没再见到过叶司予，倒是晚上回家吃饭时，不经意听迟爸说起他的近况。
“楼上的叶婆婆生病了。”
“……什么病？”
“好像是老年痴呆症。”
学名阿尔兹海默病。
迟昭知道这个，有点意外：“这么突然？”
“听说是上次摔倒不小心磕了下头，引起的并发症。”迟爸道，“有一段时间了，不过前期没有明显特征很难发现。”
迟昭实在想象不出叶婆婆那样的人会得这种病。
“叶司予呢？他每天上学谁来照顾叶婆婆？”
迟昭大学做过一段时间志愿者, 清楚这种病最需要家人时刻陪在身边, 否则极容易出意外。叶司予还要上课, 显然没那么多时间。
“他家里人给请了护工, 这点不用担心。”迟爸说完叹口气，摇了摇头, “这孩子真可怜。”
自打他们认识叶司予开始, 发生在他身上的就没一件好事。
迟昭咬着筷子，没说话。
第二天上学她在路上遇到叶司予，后者看起来和以往并没有什么不同。或许是长大了些, 处理这些情况得心应手得多，不比叶婆婆摔倒时手足无措。
迟昭迟疑片刻，主动问他：“你姥姥怎么样？”
叶司予知道她肯定会知道的，并不意外：“现在还好。”
这种慢性疾病就像一场漫长的战役。
虽然发现得早，但并没有根治的手段，顶多通过药物辅助和康复训练延缓发生。叶婆婆现在已经出现了臆想的症状，时不时会把叶司予错认成叶湘。等到几年后她很有可能完全陷入到时间混乱的世界中，分不清是现在还是过去。
听起来挺可怕的。
叶司予不想吓到迟昭，没不打算和她说这些。
他转了话题：“初三会很忙吧？”
迟昭和他的回答一样：“还好。”
同样一句还好，叶司予的举重若轻跟迟昭有本质区别。
叶司予也觉得这话问得多余，旁人可能还会有压力，学姐完全不会存在这方面的困扰。
他笑起来：“那加油。”
*
初三最痛苦的是除却在校时间延长，还有各种校内活动都被剥夺。
无论运动会还是校庆，初三学生只有眼看着学弟学妹们忙进忙出的份。当年刚进学校时，人人都羡慕高年级的学长学姐，有朝一日终于熬成了资历最老的，才发现个中滋味并不好受。
中考是人生第一个分界口。只有上了初三，才深切地感受到那种生命被交到自己手上的沉重感。
所以许美静趴在窗台往楼下看，也无不嫉妒地发出一句：“真好啊。”
真好啊，还能无忧无虑参加运动会。
初三只剩下试卷，分数，还有老周每日一行的心灵鸡汤。许美静这种以前不把学习放在眼里的学生都紧张起来，充满了升学压力。
全班上下只有迟昭好过一点。
她也靠在窗台上往下看，操场上人头攒动，到处都是正在进行的比赛和四处游走的学生。
“那个是不是你学弟？”许美静最先发现了叶司予，就和发现新大陆一样开心。
迟昭顺着她指的方向看过去，是在跳高区，叶司予正在排队。他是他们班里所有男生中长得最快的一个，短