叫真心？
……
登基大典过后，潜邸的大半人手入宫，比平常更觉冷清。
唯有这座院落一切如旧，早晚有人送饭，服侍玉嬛洗漱，白日里侍卫把守，无人踏足。
那个男人显然是在等，等她耐心耗尽、绝望灰心，而后屈从进宫，做金丝笼中的雀鸟。
看来他是铁了心，不肯碰那冤案。毕竟当初太子端居东宫、地位稳固，永王能有今日，除了她这种宫廷里的棋子，朝堂上最煊赫的几个世家也功不可没。而当初织造祖父冤案的人，恐怕也在其中。
比起朝堂权位，她的期盼与坚持，微乎其微。
第七日，皇后的亲信宫人推开院门，送给她两副锦盒。左边是华丽精致的妃嫔宫装，右边则是个乳白色的高颈瓷壶和薄胎酒杯，里面是澄澈甘甜的酒液。
玉嬛明白那意思，要么做恭顺听话的妃嫔，要么死。
——翻案永无可能。
她枯坐了整整两日，滴水未进，最终将酒液倒入杯中。
临终前，取下颈间羊脂玉雕琢的平安扣，许侍卫以重金，请他将此物转交宫中梁妃。
那是玉嬛满月时，祖父的挚友梁侯爷为她和孙儿梁靖定亲的信物。她以外室女的身份藏在舅舅身边，梁家一直以为她已死了。直到两年前机缘巧合，她遇到那位名叫梁靖的健勇小将，他兴许是得知了她的身份，认出这玉扣，便寻机让她离开宫廷，随他远走。
可惜彼时她还深信永王会帮她翻案，亦存着几分爱慕的情愫，婉言谢绝。
梁靖大抵视她为贪慕权势之辈，孑然离开。
到头来，她没能翻案，亦不配再留着这玉扣。
甘甜的酒液入喉，带着滚烫的辛烈味道，毒火般烧入脏腑。
外面春雨淅沥，依稀想起数年之前，也是这样连绵不绝的雨里，她跟奶娘落魄瑟缩，永王锦衣而来，朝她伸出手，端贵俊伟，唇边带着笑，如芝兰玉树。而后救下她性命，一语道破她的身世与委屈，爱护照顾，还许诺帮她。
为君一日恩，误妾百年身。
是她痴心妄想了。
……
平安扣送到梁靖手里，已是两年之后。
新帝登基，世家仍旧盘踞各处，几乎与皇权平分秋色。然而利益相争，彼此倾轧仍未停止，皇后入主中宫不到半月便被废入冷宫，他那位在宫中封妃的堂姐因病而逝，曾为永王夺嫡立下汗马功劳的梁家，也被政敌打压，阖府问罪。
梁靖回府时，男丁多锒铛入狱，女眷被禁足府中，暗自抹泪。
数年之前太子与永王夺嫡，政见相左，势如水火。
沿袭数百年的高门世家树大根深，不止倒逼皇权，更仗势在地方作威作福，太子年轻气盛，主张重用科举入仕的官员，在几位重臣辅佐下，意图瓦解世家。而永王则盯着皇位，笼络高门贵族，包括彼时颇有势力的梁家。
他夹在中间，一边是至交好友的太子，另一边则是血脉牵系的家族。
两处为难，索性自请驻守边陲，保家卫国。
边地苦寒练就钢筋铁骨，他率兵拦住外寇数次南下的侵袭，收复了被人占据六十年的数座城池，令十数万敌军闻风丧胆，却没能防住朝堂射来的冷箭。猛虎相争，梁家倾塌，他虽因赫赫战功而未问罪，却被夺去官职，贬为白衣。
这一路回京，沿途所见所闻，都是世家大族在地方横行霸道，仗势欺压盘剥百姓，几乎令民不聊生。
倘若太子还在，那几位心系百姓的清正重臣还在……
梁靖看着京城的满目绮罗、奢靡铺张，在拿到那枚平安扣时，更是五味杂陈。
他当然认识这玉扣，记得谢家玉嬛。
即便时隔数年，梁靖依旧能清晰想起跟她独处的那天。
是在盛夏的上林苑，绿浓红稀，树影揉碎，她穿着司空见惯的女官服制，满头青丝笼在冠帽