遮住他的表情，让人无法窥得他的真实想法，真菰正在做饭，烟囱口白烟直通云霄，他回头道，“好久不见，太宰。”
对鳞泷左近次来说，太宰治也是名奇人，他自己是走南闯北过的人物，平生虽致力于杀鬼与培养剑士，对外面的世界却不是一无所知，明治时代后期，文明开化的青年就挺多的，鳞泷左近次在东京执勤的时候还曾路过鹿鸣馆，黑夜中馆内依旧传来袅袅乐声。
在他的认知里太宰这样的青年是不会愿意上山的，更不相信有鬼存在，几年前他自称民俗学家上山访问的时候，令鳞泷左近次十分惊讶。
［他人还不错。］
太宰给了鳞泷左近次借宿费，同时作为文化老师教导锖兔他们，这男人的知识储备量完全不像是个青年，不仅精通本国的文化，连带着外国的科技、逻辑学等也都很清楚。
“时代改变了，鳞泷先生。”他说，“早年剑士还在以刀剑与血肉之躯同鬼作战，随着时代发展科技进步，你们也会衍生出更多的对鬼方式。”他说，“呼吸法的话，目前只有身体根基足够优秀的人才能掌握，枪却不是，打造更加高精的武器，会对消灭低级鬼有很大帮助。”
鳞泷没想到这点，鬼杀队中的大多数人都是远离社会的，原生活在都市的人都很少见，鬼非常精明，他们喜欢对乡野之人下手，至于东京的遇袭者警察都会以杀人案件立案，让知识分子相信鬼的存在比杀了他们都难。
“我可以将此提议上书主公吗？”他询问。
“当然可以。”
鳞泷左近次问了一个问题：“太宰，你今年多少岁了？”
“这个问题……”他掰手指头算，”四百岁？五百岁？”
面具之下鳞泷左近次的眼睛睁得好大，而他浑身的肌肉也绷紧了，能活四五百岁的人是不存在的，可太宰又不畏惧阳光，不知怎么的，鬼舞辻无惨的名字猛地跳入他的脑海中。
“骗你的。”青年人调皮道，“应该是二十四二十五岁吧，人类的话当然不可能活四五百年。”他说这话时的神情，深深烙印在鳞泷的心中。
回忆结束，鳞泷左近次看他感叹：“你真是一点变化都没有。”
“我还正青春年少啊，鳞泷先生。”太宰说，“锖兔的事情我很遗憾。”
“没什么可遗憾的，”老人说着继续砍柴，“选拔本来就十不存一，在他们离开之前我早就做好准备了。”尤其是藤袭山这么多年，就没有孩子是活着回来的。
［作为培育师，我非常失败。］
“这话说的。”青年微笑着说出诛心的言论，“更准确说，应该是做好了义勇离开的准备而没做好锖兔离开的准备对吧？”他说，“轮剑术的话，锖兔远远在义勇之上，而义勇君我虽不该这么说，但他作为剑士的素质有些低，另一位无论是力量、侠义之心都不缺少。”他说，“您其实是觉得，锖兔能够活着回来的对吧。”
诛心的言论让鳞泷左近次陷入沉默，他对太宰实在喜欢不起来，这年轻人看得太透彻，也过于尖牙利齿，总会一语道破人心底的想法。
［我有这么想过吗，或许？更多的却是……］
后屋悄无声息地推开了一条缝，在太宰说了一番话后又隐蔽地合上了。
“不。”鳞泷左近次回答，“我或许这么想过，可依照我对锖兔的了解，如果他和义勇只回来一个人，回来的定然是义勇。”
“他是个遵循承诺的男子汉，走之前告诉我，如果有鬼想要伤到义勇必须要迈过他的尸体。”他说，“而他也做到了。”
“唔。”太宰伸手捂住自己的嘴，“失礼了，从这角度来看您说得挺对。”
“去看看义勇吧。”鳞泷叹息说，“你来不就为了这个吗？”
“不。”太宰笑说，“我还想吊唁一下锖兔君。”
“那你应该去藤袭山。”
“我