海龙屯，山下草茵茵，山上雪皑皑。对播州的土司们来说，此刻的心情也恰如这山下与山下的景致区别，冰火两重天。
掌印夫人张氏去世已经多日了，一些消息才渐渐泄露出来，而因为掌印夫人被杀引起的骚乱依旧涟漪般久久不休。
谭启蒙，海龙屯上的一个账房，与另一个账房徐苏卿素来交好。这不，他就到徐苏卿的住处找人聊天来了。
今儿下午难得的没有风，天空湛蓝，如同平静的海面。阳光洒在院落里，有一种暖洋洋的感觉。两个人坐在院子里两张藤椅上，中间一张藤几，上边摆着茶水、干果。
谭启蒙道：“听说了么，天王提剑登上龙爪屯，把掌印夫人和她身边的所有人全都杀了。”
徐苏卿虚心求教：“天王是真喝多了，都不问问夫人是否冤枉？”
“哼！”
谭启蒙的眼睛闪烁着睿智的光芒，以一副洞明其事的口吻对老友道：“你呀，别光会拨拉算盘珠子，那能有多大出息？耳朵，竖起来！眼睛，亮起来！站错队的后果，是很严重的啊！”
谭启蒙屈指轻叩着藤几，教训了老友几句，才道：“张氏夫人出身哪里啊？”
“龙虎山！”
“你我二人都是总屯的大账房，大笔钱粮的收支都为的什么，你知道吧？咱们天王有什么打算，你明白吧？”
“哎，这要再不明白，我不成了白痴？”
“那就是了，你说，如果有朝一日咱们天王举起义旗，问鼎天下，龙虎山张氏会不会响应？”
“怎么可能？那可是国教，而且地盘在朝廷治下呢，敢响应咱们？朝廷弹指间就能把它灭喽。再说啦，龙虎山张家和山东孔家一样，那都是不管皇朝如何变化，都要加官晋爵，万世传承的，他们得多蠢才肯助人造反？一旦有所立场，他们也就失去了老祖宗给他们创下的超然身份，龙虎山张家怎么可能为了一个女儿葬送这一切？”
“这就是了！”
谭启蒙含笑看了老友一眼，点拨道：“天王若是反了，掌印夫人的家族却在那儿拖后腿，这样的掌印夫人，要来何用？更何况天王与掌印夫人本来就相看两生厌，弄不好掌印夫人再替朝廷通风报信儿什么的，管她冤不冤枉，先宰了她，还有这名正方顺的借口，岂非一举两得？欲行大事，先除隐患呐！”
徐苏卿恍然大悟：“原来如此！谭兄，高明啊！”
“呵呵……”谭启蒙捋着鼠须，作世外高人状，淡淡含笑不语。
……
田天佑是杨应龙的亲信，事发当日随着叶小天去了客舍，未曾亲见龙爪屯血案真相，事后便找到了赵文远：“文远兄，听说何恩、宋世臣、张时照等人都逃了？”
赵文远对这好友倒不隐瞒，道：“不错，亲近掌印夫人的一派，逃的逃，降的降，天下大乱呐。”
田天佑蹙眉道：“张时照那班人，不会惹出什么麻烦吧？”
赵文远道：“这可不好说，不过……天王已经下令封堵大小道路，整个播州许进不许出，谅他们也逃不出去。”
田天佑摇头道：“路，只是因为易走，才成了路。逃命的时候，高山、沟壑、河流，一切平时不易走、不想走的地方都能变成生路，天王人马虽众，也不可能把整个播州都围了，他们想逃，未必逃不出去。”
赵文远叹了口气，道：“这就不是咱们该操心的事啦。哎，掌印夫人也真是的，真要是寂寞难耐，与婢女丫环们假凤虚凰一番，用些角先生一类的器具稍慰**不就行了，怎么敢找男人，她可是天王的女人啊！”
“噤声！”
田天佑赶紧掩住他的嘴巴，左右看看，紧张地道：“你不要命了，怎么啥都敢说。就算掌印夫人该死，也轮不到你我调侃。天王正在气头儿上，传出去让天王知道，怕不一剑砍了你。”
赵文远瞪了他一眼，拉下他的手，