需要依附一方霸主的叶小天选择四大天王中风头最劲的播州杨氏为盟友，这也是合乎情理的。
之前叶小天更亲近于水西安氏和贵州巡抚叶梦熊，但重新选择新的合作对象也不稀罕。水西安氏和叶梦熊或者会采取反制措施，可在杨应龙看来，现在的叶小天实际上是被他控制的叶小安，叶小安只能乖乖俯首听命于他，当然不在乎了。
控制卧牛岭的整个计划，既大胆又缜密，正在一步步地铺陈完成着，可谓天衣无缝――――如果此时的卧牛岭之主真的是叶小安而非叶小天的话。
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播州，杨应龙。
叶小天与播州之缘，实际上从他送信去湖广道靖州，带走杨遥时就开始了。可是直到今天，他才真正踏上播州的土地。冥冥中，似乎一切都有定数，叶小天与杨应龙的纠葛，也是越来越紧密。
海龙屯，天王阁。
杨应龙亲自接见了“主动拜访，表示亲近”的卧牛岭长官司长官叶小天，并为之大摆宴席。如此惺惺作态，当然是为了表现给天下人看，同时也是给卧牛岭的人看：“你瞧，本天王对你们的土司老爷，可是礼遇的很。”
天王阁上，群雄毕集，杨应龙的二弟杨兆龙，堂弟杨大岐、长子杨朝栋、次子杨可栋、大阿牧陈萧，兵马大总管田一鹏、田飞鹏，家政赵文远等人都在，艳光四射的三夫人田雌凤则偎坐在杨天王身旁，巧笑嫣然。
这个尤物，被掌印夫人张氏用家法狠狠教训了一顿，打得屁股开花，此时却是已经养好了身子。
杨应龙自矜地道：“叶土司，你看我这海龙屯如何？”
叶小天一脸钦佩地道：“龙蟠虎踞，凌驾西南！”
杨应龙放声大笑，在心底里默默地又跟了一句：“来日我要凌驾于整个天下！”
不过，这样盛大的欢宴，赴会者并非全都知晓杨应龙的谋反计划，而叶小天这边带来的人也不仅仅是田彬霏、田天佑和田文博三个人，这些话当然不便说出来。
田雌凤嫣然道：“我海龙屯有今日，凭的是天王的大略雄才和千年底蕴。叶土司崛起之速，亦可称得起一世之雄，今后你我两家还要多多亲近，相信这对我海龙屯和你卧牛岭，都有莫大的好处。”
这女人对着叶小天说话，神色从容自然，丝毫看不出两人曾于暗夜静室中有过那么一节故事。叶小天正在扮着自己大哥，想着大哥的秉性脾气，便一边连连点头称是，一边微现不安。
田雌凤看在眼里，知道他是想到了当日对自己的冒犯，心中微微一晒：“有色心没色胆的废物！”再看身边雄踞上座、伟岸俊朗的杨应龙，愈发觉得只有这样的当世枭雄，才配做自己的男人。
她眸波微微一闪，就从叶小天身上收回，趁机向坐在叶小天身边正殷勤劝酒的田飞鹏使了个眼色，田飞鹏会意，又过片刻，便起身离开，佯做去方便，到了外边唤过一人，悄悄耳语一番。
这人正是田雌凤心腹侍卫――――出身龙虎山的高手李天雄。李天雄得了田飞鹏授意，点点头便离开了。田飞鹏净了手，重又回到大殿，继续杯筹交错，丝毫不露异样。
龙爪屯，与海云屯隔一条大河，遥遥相对，雾气缭绕于山腰，显得山上建筑仿佛天上宫阙。而在两屯之前，大河尽头，一峰插云，雄骏无比，那便是海龙屯了。
龙爪屯是宋世臣的驻地，此刻张氏夫人就住在龙爪屯上。她还没有回大悲寺，既然已经知道丈夫的野心，而她根本不相信丈夫能够成功，此举必会给播州千年基业带来灭顶之灾，她又岂能袖手不顾。
不过，因为她责打田雌凤，激怒了杨应龙，这些天再度求见，杨应龙根本不见，张氏进退两难，与宋世臣等人商量，也商量不出一个办法，如今只好暂且住在这里。
今日，宋世臣下了龙爪屯，按照张氏夫人