典史！”
叶小天大吃一惊，道：“什么？让我冒充艾典史？”
孟县丞道：“不错！你与艾典史相差没有几岁，本县又没人知道你的来历。只要我们放出风去，就说艾典史路上遭劫，随从尽遭屠戳，艾典史本人侥幸逃得一命，便没人会怀疑你的身份了。
你以艾典史的身份在本县出入，那些贼人一旦获悉消息，只当行刺失败，必然还来寻你。你放心，我们会派人暗中保护，绝不会让你受到伤害。事成之后，本县以五百两银子为谢，你看如何？”
叶小天像吃了黄莲似的咧开了嘴巴：“五百两！又是五百两！你们少坑人啦。莫非你们家里也有一个四岁的小媳妇儿、十八岁的丈母娘等着送给我？”
叶小天干笑道：“大老爷，既然贼人的目的是刺杀艾典史，那么他们一定认得艾典史的模样，小民虽与艾典史年岁相差不大，长相却不相同，想要冒充他，只怕马上就漏馅儿。”
孟县丞哈哈大笑，道：“此言差矣。艾典史是官，纵然得罪了人，对方也应该是官场或士林中人，而这种人是不会出手杀人的。所以凶手十有八九是**。
这样的话，受其收买的凶手只能蹑着艾典史的车队而来，并不熟悉他的相貌，或者只看过一副似是而非的画像。再者，即便凶手们认识艾典史又如何呢？他们总要来一探究竟的，只要他们来了，我们就有机会。”
叶小天忽然想到了昨晚回望山口时山坳里冒起的滚滚浓烟，心中隐隐有些不安，他摇头道：“大人，小民只是经过葫县，恰与艾典史同途，目睹了凶案现场。至于说配合各位大老爷破获此案，既非小民的义务，小民也没那个能力。小民不能答应！”
花知县拍案而起，怒喝道：“大胆！本县可不是与你相商，而是命令你配合本县！”
叶小天乜着他，冷冷地道：“大老爷，小民不是没有见过世面的无知蠢物，小民从未听说过一个不食朝廷俸禄、不领官府薪水的良民，必须得配合官府侦破案件。更何况小民不是老爷您的治下之民，小民只是路经此地。”
“你……”
花知县没想到一个区区小民也敢顶撞他，戟指叶小天，怒不可遏。
孟县丞笑容满面地拦住他：“县尊切勿动怒，息怒，请息怒。”
孟县丞拦住花知县，转向叶小天道：“你真不愿意？”
叶小天躬身道：“恕难从命！”
孟县丞呵呵地笑起来，道：“好吧，那本官也不愿强人所难。只是，你是本案唯一的目击证人……”
叶小天道：“大老爷，小民只是目睹了凶案现场。”
孟县丞摆摆手道：“有什么区别？这凶手或者早在鹿角镇时就追踪窥视艾典史一行人的行踪了，沿途下来你们也曾遇到过一些椎夫山民吧？说不定其中就有凶手的耳目，这些将来都有可能需要你来指认，所以……”
孟县丞顿了一顿，道：“所以，你可以不冒充艾典史，但是……在本案破获之前，你不可以离开本县。”
叶小天怔了一怔，孟县丞用锐利的眼神盯着他，问道：“如何？”
叶小天摸了摸鼻子，忽然笑嘻嘻地道：“好！那小民就先在葫县住下，静候大老爷召唤。”
叶小天这般态度倒令孟县丞一怔，有些不明白叶小天为何会有这样怪异的反应。但他依旧不动声色地道：“好！那你下去吧，本官会派人盯着你，此案了结之前，你就留在本县。”
孟县丞叫叶小天退下，又把李云聪唤来嘱咐一番，李云聪便带着叶小天离开了。叶小天跟着李云聪一边走，一边暗想：“水舞啊，这可不是我有意拖延，是葫县的大老们不放我们走啊。
你跟我就在这儿安家落户吧，近水楼台嘛，当然要越近越好，近的时间越长越好，说不定一近二近的，你我就生米煮成了熟饭，到时咱们抱着娃儿去铜仁见老丈人。哈哈，幸亏