到了腊月, 日子一日冷似一日, 北风呼啸, 大雪纷飞, 眼见着就要年关了。
正当皇宫乃至整个京城都在大肆采买，准备年关新衣吃食之时, 一道消息从关外传了回来——一支上百人的大商队在酋国边境被谋财害命。
往西北方向去的商队, 旅途艰险，道阻且长，但是通两国贸易, 其利可观。只是路上难免会遇上盗贼响马, 还有毒虫猛兽, 可说是富贵险中求。
抢劫这事儿不罕见, 罕见的是，上百人的队伍被屠戮殆尽，手段残忍，且抢掠者皆是身强体壮、高鼻深目、训练有素的骑兵——这是酋国人。
酋国骑兵抢掠魏国边境，也不是新鲜事了。
酋国是游牧部队组合的政权, 人强马壮, 只是到了冬季天寒，草枯、马瘦、人饥饿, 一贯南下骚扰大魏，烧杀抢劫, 滋生战事。以前大魏边疆有镇北侯领兵坐镇, 防守滴水不漏, 酋国不成气候，未能占得便宜。——直到八年前，魏国闹出一场轰轰烈烈的通.奸叛国案。
那年比往年多雨，北方水草略丰，边境并无异常，镇守边关已有十五年之久的镇北侯，突被皇上召回京过年，原是一桩明君爱将的美事。
哪知，腊月十五齐国公宴会上，镇北侯唐长鹰与出身齐国公府的当朝皇后庄玉葫，被发现在齐国公府后院苟合。皇帝震怒，一声令下，禁军倾巢出动，一日诛尽镇北侯、齐国公两府。
顷刻间，两大世家荡然无存，忠臣侫骨全然颠倒，血流成河几令天地变色。满京城如乌云罩顶，人心惶惶，鸦雀无声。
当年的京城，也是腊月里，天色沉沉，云层厚积，跟今年的天气没有什么两样，只多了一股浓重的血腥味。
不日，关外酋国听闻消息大喜，立刻集结兵马，以前所未有之军威和气势，挥师南下。
镇守边关的魏兵正是失去主将、君心溃散之时，遭此猛击，节节败退。魏国皇帝大惊，但不管派了多少人去领兵，仍无法扭转局面。
酋国骑兵势如破竹，在三个月内占领了西北十一城，摧毁良田，抢夺粮食，奸.□□女，无恶不作。十一城百姓夜夜悲声，惨不忍睹。
最后不得已，魏国割地送银，皇室三公主嫁予酋国皇帝为妃，两方议和。
言归正传，既然两国议和，那八年里两国也算是和平相处。商队往来之间，酋国军队不会出来干扰才是。
偏偏这事儿发生了，便宛如一个和平局面破裂、两国战事将起的讯号。
紧接着，嫁去和亲的三公主承澜，即酋国国主澜妃亡故半载的消息，也终于纸包不住火一般，姗姗传来了。
一时，京城所有人的心，都像这腊月雪天阴沉沉的天空一般，蒙上了一层挥之不去的阴霾，年关将近的忙碌都压抑下来了。
“怎么会这样，这么会这样！我不相信，我三皇姐……怎么会这样！”
明曦殿内，传来声声压抑不住的悲伤哭嚎。
十一公主稍微懂事后，她被娇宠和追捧出来的骄傲便不允许她在人前哭泣了。以往哪怕思念母妃、思念皇姐，心里委屈，都要找个无人的地方才能痛痛快快地哭一场，如今，却是再也忍不住了。
听闻三皇姐身亡的消息，她起先觉得震惊，而后便觉得是那些人不满她，所以乱嚼舌根，胡编乱造的。
没有人敢告诉她，她是从两个小宫女那里听到的这件事情，当时便拿鞭子将她们打得皮开肉绽。
只是，当云岚拦下她时，高嬷嬷眼神怜悯地看着她时，她心里就慌了，拿着鞭子的手也抖了。
便是再不想相信，都没法子了！
“她明明身体一直很好，怎么可能生病！呜呜呜……即便是病了，她身为皇妃还能治不好？重病不治？分明那些蛮子搓磨的！也不知道她八年里吃了多少苦头，丧心病狂、冷血残暴的蛮子，迟早绝种亡国！呜……