新的一年,老皇帝发出的第一道圣旨，就是把三皇子又骂了一顿。之前三皇子造反，是不忠不孝,现在朝兄弟下手，则是毫无孝悌之心。之前虽然被圈禁在府里,但也不影响三皇子想递奏折的时候就能把奏折递到老皇帝的手里；现在,老皇帝彻底封了三皇子府，命三皇子以后年节也不用出来了。当然,如果三皇子真有书面文件想往上递,守门的侍卫肯定不会拦着的,可老皇帝会不会看就是另一回事了。
原先被甄贵妃死死压着的淑妃和惠妃简直心情舒畅,尤其惠妃,她的八皇子这几年逐渐长大,三皇子倒了,不正说明八皇子的机会多了吗？老五和老六的出身可都没有她的孩子好！三皇子的这一系列处罚下来,真正的待遇与被开除宗籍对比也不差什么了,司徒家毕竟人少,开除宗籍这种处罚方式还是比较少用的。
皇后倒稳得住，甄贵妃心情不好,初一十五不见来长春宫,皇后也不恼，还打发了两个御医去给甄贵妃看诊。对惠妃的频频示好也是四两拨千斤,虽然至今没怎么帮八皇子在皇上面前说话,但也没见惠妃放弃争取皇后的支持。
皇后不但不帮着八皇子说话,最近，在皇上面前，她连五皇子的好话都没说过。只是在皇上偶尔来长春宫坐坐的时候谈起三公主。虽然三皇子彻底被圈了,但甄家的奉圣夫人毕竟还活着，从外边得来的消息，甄瑳最近又乖了很多，老皇帝谈起三公主只有欣慰的，“他们小年轻，过了磨合的时候，夫妻相得，也是一件好事。”
“是啊，”皇后有些感伤的样子，捏了捏手里的帕子，又很快松开，“可惜小六去江南的时候那丫头还和驸马拧着，不然，托付甄家照顾一下小六，也不至于让那孩子到如今还在养伤。”
甄家在江南的根基是真的很深厚，这一点在后宫之中都是公认的了。听见皇后这么说，老皇帝也没怀疑什么，只是轻叹道，“是啊。甄应嘉一向思虑周全，”说着，他摇头道，“不过这事怎么能怪皓月？是朕之前派小六出京的时候就该对甄家嘱咐一声的。”
说着，老皇帝心中一动。固然，他当初把六皇子派出京城的时候并没有命甄应嘉好生照看，之前他以为甄家在江南，对京里的消息不太通，六皇子出京这种事不知道也可以理解。可三皇子造反失败，甄家的折子上得可快得很，他当时可没有把三皇子的罪行昭告天下。甄家在京城里的消息是真的不通么？
皇帝这种生物就是这样，当初，甄家的那一封奏折并没有为三皇子辩解，而是不断表达“甄家是因为陛下才有今天，以后也当谨遵圣谕”，正好戳在老皇帝的心坎上，让老皇帝虽然把三皇子撵回去闭门读书了，但并没有牵连甄家。可现在，一旦觉得甄家明知道六皇子在江南活动，还不把人照顾好了，老皇帝就有些微妙的不爽了。
也是六皇子这次伤得实在重，年三十强撑着去祭了祖，回去就又歇了半个月，才把元气养回来。六皇子呈上的那本账本老皇帝也看了些，不过扫了一眼就放在一边了。江南盐政有问题难道他之前不知道吗？可是他之前几番南巡，花费的钱并不是个小数目，敢伸手到盐政上的官员几乎都是他默许的。现在盐政成了这样，几个儿子又互相撕扯不休……
老皇帝似乎下定了什么决心，缓缓闭上了眼睛。皇后坐在老皇帝的身边，看着老皇帝睡梦中依然皱着的眉头，缓缓伸手上去抚平。原本温柔的动作，被她这样面无表情地做来，看起来有几分诡异。
还没出正月，皇帝的精神已经越发地短了，有时甚至上朝的时候眼睛都是半闭着的。这天大朝会，众臣刚对司徒晖去年灾后重建的章程给予肯定，就见老皇帝点头道，“众位爱卿说得不错，晖儿能心怀百姓，这很好，司徒家有这样的孩子，祖宗基业也算有了可托付的人了。”
虽然没正式册立太子，但老皇帝这句话和把司徒晖正式确立为继承人有什么区别么？朝臣