刚跨入院门,正勤练武艺的哑巴兄妹立马奔过来打躬作揖。哑妹甜笑道，“恭喜环三爷,贺喜环三爷！祝三爷福星高照,平步青云，飞黄腾达！今年秀才，明年举人，后年状元！”
哑巴哥哥嗷嗷两声,表示自己也是这个意思。
“不错，说起成语来一溜儿一溜儿的,可见最近有在用功读书。赏你们的,接着。”贾环掏出两粒碎银，往远处一抛。
兄妹两迅速朝流光落下之处奔去，堪堪在银子落地之前接住。
“不错,武艺也大有精进。”贾环满意一笑，施施然往院里走，一路遇见许多仆役，全没了前日懒怠散漫的模样，纷纷围上来贺喜，好听话不要钱似得往外倒。
中秀才没什么出奇的，奇就奇在环三爷年纪这般小，且中的还是小三元，又在皇上那里挂了号，再有三王爷常来常往开道铺路，日后平步青云飞黄腾达还不是一句话的事儿！
被派来伺候环三爷的仆役原本觉得自己倒霉透顶，现如今恨不能把鼻孔抬到天上去。
老太太和贾政分别送来许多好东西，就连最抠门的贾赦，也令邢夫人封了二百两贺银。大房二房虽然撕破脸了，但大房对扳倒王夫人的功臣贾环却十分喜欢，乐得给他作脸来膈应偏心偏到胳肢窝去的贾母。
鹊儿刚得了消息便急急忙忙往探春院子里赶，想起往日自己抛弃环三爷投奔三姑娘的行为，又想起小吉祥，宋嬷嬷，甚至哑巴兄妹的风光日子，心里说不清是个什么滋味。但她终究服侍过三爷一段日子，知晓他决绝的脾性。背叛过一次的人，他是再不会用了。
勉强压下心头似岩浆般喷薄而出的悔意，鹊儿低声将三爷中小三元的消息告诉侍书。
侍书先是一惊，后又一喜，略寻思片刻终露出忧虑的表情，挥退鹊儿掀帘子进屋，低声回禀，“姑娘，环三爷中了小三元，现如今已是秀才老爷了。”
探春指尖被绣花针狠狠扎了一下，连忙含进嘴里允吸，又找来药膏涂抹，忙活了半晌才沉吟道，“他今年才十三吧？三年后参加乡试会试殿试也才十六，真真是青年才俊，前途无量。”想起赵姨娘母子近段时间对自己的不闻不问不理不睬，她心间被浓烈的怨恨和深切的挫败填满，闭眼冷笑道，“不过还有一句话说得好——小时了了大未必佳。他若再这般放肆猖狂下去，早晚有伤仲永的一天。我且等着！”
侍书见主子关键时刻竟拧上了，连忙劝阻道，“姑娘，现如今太太倒了，你的前程全栓在赵姨奶奶和环三爷身上，你可千万不能想岔了！三爷好就是你好，他毕竟是你嫡嫡亲的兄弟，打断骨头还连着筋呢！再者，我探听到一点儿内情，三爷在李家庄的时候也是整日走鸡斗狗不务正业，教导他的先生不过一介酸儒，半点本事没有，他照样拿小三元。由此可见，某些人的聪明才智那是天生天养的，不能以常理度之。三爷绝不是个简单人物，与他交好，你这辈子便不用愁了！”
探春虽然心气高，却也能屈能伸，即便心里百般腻烦，终究想通透了，点头道，“你的意思我明白，备好礼物，我明日去看他们母子。”
侍书松了口气，应道，“哎，我这就下去准备。不过姑娘，咱该送些什么才好？轻了显得没诚意，重了又有攀附的嫌疑，恐令环三爷反感。”
探春见自己的大丫头一口一个环三爷，好似对方多了不得似得，往日在他面前的优越感荡然无存，简直卑微到尘埃里，刚压下去的不甘又悄然冒头，敷衍道，“就把准备送给宝玉的那套鞋袜送过去吧，用的都是顶顶好的料子，针线也煞费苦心，算拿得出手了。”
侍书呆了呆，忧虑道，“姑娘亲手做的东西，送过去自然是极好的，显得诚意十足。只是，万一不合脚该怎么办？”
“赵姨娘是什么样的性子你忘了？但凡我给她一点好脸色，她骨头都能轻上二斤。环哥儿眼皮子忒浅，我给宝玉送