一笑，“方才远远看到，还有些不敢确认，不想，真的是你。”
姜穆微微低头，没看到她身边其他人，有些疑惑，“钟姑娘独自一人？”
钟素秋走了两步，有些不好意思，“我想你应该知道……自从祖母来过崂山后，父亲对我的要求……稍微严格了些。当然我知道他是为我好……”
“等到开春我去祖母那里住上一阵日子，父亲怕我不懂事牵连祖母……特地寻了女教习学习仪态……”
“我有好些日子没有出门了。今日元宵……我想，你有可能会在，所以……”
姜穆跟在她身后，闻言笑道，“钟姑娘有事找我？”
钟素秋转过身，深深望着他，“陶公子见过她……不，你见过我，是吗？”
“……你？”
“陶公子觉得，那样的我，与真正的我……是否有所分别？”
姜穆非常清楚，她指的是谁。“钟姑娘何必因此为难。无论是那般形容，那都是你。也许处事之上，有些不同，但本质上，善心不变。”
钟素秋闻言，脸色微红，“谢谢……”至少见过那个素秋之后，他还觉得，她是个善良的姑娘么……
她见过太多人，包括他的父亲，对于那个素秋……痛恨无比，甚至说她的存在有辱钟家名声……然后他们百般叮嘱，千万不要像那个素秋一样，不知礼数肆意妄为……
钟素秋问他，“我看到，无数的或有形，或无形的线，束缚着人心。当身在囚笼之时，人不会向往外界。可一旦自由，又将之关入囚牢，人心就无法继续安之若素。陶公子，你明白我的意思吗？”
“钟姑娘是问我，顺应天命，还是打破束缚，二者，究竟哪一个，才是人所应该选择的命运？”
“是的。”
姜穆听她应言，站在桥边，望着流水中明明灭灭的灯火，轻轻笑了。
“为何而笑。”
姜穆转头看着她，认真问她，“钟姑娘在借鉴我的想法。可钟姑娘自己，又是如何想法？”
钟素秋微怔。
是的。从小到大，她遵从父亲的命令，听从他人的意见，恪守礼节只为知书达理之名，所以她没有想过，何物，才是自己所想要的。
良久，她才笑了一笑，“我明白了。谢谢陶公子。”
三月，蝗易生。
书院已全数交由安幼舆搭理，姜穆偶尔才回去一趟。
春日万物俱兴，姜穆可以感受到，与寒冬完全不同的，生机的感觉。
百芳争艳，绿柳抽芽，流水淙淙。
因昨日在城外踏青太久，一时忘了城门关闭的时间，没能及时进城……姜穆坐在青州城门外的小酒馆边坐了一夜，身边十数个酒坛。
辰时，城门大开，一队官兵吹吹打打走出来。最前方的县令恭恭敬敬端着酒壶，从正门出城。
刚刚赶来开张的伙计一边给姜穆倒了醒酒茶，一边认真的看着队伍吹吹打打。
姜穆问他，“在看什么？”
穿着深青长衫的伙计腼腆一笑，“听闻县令大人祭祀蝗母，凑凑热闹。”
“若是县令大人成功，这一方百姓也能平安无事了。”
姜穆道，“原来如此。”
“郎君又为何事苦恼？”
姜穆抬头看了他一眼，随口答道，“昨日之日不可留。”
“既知如此，殊不知举杯消愁愁更愁。”
姜穆笑道，“……多谢阁下关怀。是在下失礼了。”
伙计看了看他身边的酒坛，有些不赞同道，“饮酒伤身，郎君还是喝茶醒醒酒吧。”
姜穆接过茶，“谢谢。”他看着县令的队伍，“凡事，有得则必有舍。三盏酒水，恐换不得青州方圆百里土地。代价……”
伙计道，“我想，为这一方水土，任何代价，都是值得的。”
“哪怕是性命，也值得吗？”